Roald Dahl ist ein britischer Autor, der dafür bekannt ist, Bücher und Geschichten für Kinder und Erwachsene zu schreiben. Er wurde 1916 in Cardiff, Wales, als Sohn norwegischer Eltern geboren und nach Roald Amundsen benannt, einem damals beliebten norwegischen Polarforscher. Als er vier Jahre alt war, starben seine Schwester Astri und sein Vater innerhalb eines Monats. Seine Mutter beschloss, in England zu bleiben, weil Dahls Vater festgelegt hatte, dass die Kinder in britischen Schulen unterrichtet werden, die er für die besten der Welt hielt. Es war eine ungewöhnliche Entscheidung für die Zeit, als Frauen nicht generell dazu ermutigt wurden, sich selbstständig zu machen.
Dahl begann an der Llandaff Cathedral School und besuchte später eine Reihe von Internaten, eine Erfahrung, die ihm zutiefst missfiel. Er hat oft über seine Erfahrungen in Internaten geschrieben und sie ausführlich in seiner Autobiografie Boy: Tales of Childhood beschrieben. Nach seinem Schulabschluss arbeitete er für die Shell Oil Company, die ihn nach Afrika entsandte. Dort lebte er bis zum Kriegsausbruch relativ luxuriös mit einer Handvoll anderer Shell-Mitarbeiter in Firmenwohnungen.
Als einer der britischen Staatsbürger in Dar-es-Salaam wurde Roald Dahl bei Kriegsausbruch in Dienst gestellt, um die dort lebenden Deutschen zusammenzutreiben. Diese surreale Erfahrung wird in Going Solo beschrieben, einer Fortsetzung von Dahls Autobiografie. Dahl erkannte schnell, dass sich der Krieg hinziehen würde, und er kündigte seine Anstellung bei Shell, um der Royal Air Force beizutreten, um während des Krieges Flugzeuge zu fliegen.
Roald Dahl stürzte in Libyen ab, und 1942 druckte die Saturday Evening Post Shot Down Over Libya, sein erstes veröffentlichtes Werk. Nach seiner Genesung schloss er sich dem Rest seines Geschwaders in Griechenland an, wo die meisten Männer später abgeschossen wurden. Aufgrund seiner Unfallverletzungen litt er unter blendenden Kopfschmerzen und wurde nach England zurückgeschickt.
Von 1953 bis 1983 war Dahl mit Patricia O’Neal verheiratet und hatte fünf Kinder, von denen eines später starb. Mehrere der Kinder sowie O’Neal selbst hatten gesundheitliche Probleme, was Dahl dazu veranlasste, für verschiedene gesundheitliche Zwecke zu spenden, ein Vermächtnis, das seine Witwe seit seinem Tod durch die Roald Dahl Foundation weiterführt, die auch Alphabetisierungsbemühungen unterstützt. Dahl heiratete Felicity Crosland nach seiner Scheidung von O’Neal, und sie blieben bis zu seinem Tod im Jahr 1990 an Leukämie zusammen.
Das Schreiben von Roald Dahl ist sehr bekannt und einige seiner Arbeiten wurden preisgekrönt. Sein Schreiben für Erwachsene umfasst viele makabre Kurzgeschichten, die in einer Vielzahl von Zeitschriften veröffentlicht und in Anthologien gesammelt wurden. Er schrieb auch für das Fernsehen und adaptierte mehrere Filmdrehbücher, darunter das Drehbuch für Willy Wonka and the Chocolate Factory (1971).
Dahl schrieb auch eine Reihe von Büchern für Kinder, darunter Charlie und die Schokoladenfabrik (1964), Danny the Champion of the World (1975), The BFG (1982), The Witches (1983) und Matilda (1988). Alle seine Kinderbücher beinhalten Kinder, die sich gegen böse Erwachsene verbünden, wobei eine gute erwachsene Figur dabei hilft. Viele von ihnen beinhalten auch die Themen Klasse und sozialer Status, Themen, die ihm leidenschaftlich am Herzen liegen.