Jean-Paul Sartre wurde 1905 in Paris geboren. Sartre ist vor allem für seine philosophischen Theorien über den Existentialismus und seine Verbindungen zum sozialen und politischen Kampf bekannt. Jean-Paul Sartre konzentrierte sich nicht nur auf diese Theorien, sondern schrieb auch Romane, Theaterstücke und politische Flugschriften. Er galt als einer der prominentesten Führer der französischen Nachkriegskultur.
1924 begann Jean-Paul Sartre ein Philosophiestudium an der École Normale Supérieure in Paris. 1931 wurde er Professor für Philosophie und lehrte in Le Havre. 1932 zog er nach Berlin, um die Philosophien von Edmund Husserl und Martin Heidegger zu studieren. Von 1937 bis 1939 lehrte er auch in Le Havre und am Lycée Pasteur in Paris. Vom Ende des Zweiten Weltkriegs bis zu seinem Tod verdiente Sartre seinen Lebensunterhalt als freier Schriftsteller.
Für Jean Paul-Sartre waren seine Philosophien des Existentialismus das Zentrum seines Schreibens und der Kern seiner Identität. Ausgehend von den Lehren, die er von Husserl und Heidegger gelernt hatte, popularisierte Sartre existentialistische Theorien, die an sich schon sehr originell waren. Obwohl die Popularität seines Schreibens in den vierziger Jahren seinen Höhepunkt erreichte, wurden seine Schriften, Romane und Theaterstücke zu Klassikern der modernen Literatur.
Jean-Paul Sartre vertrat die Ansicht, dass der Atheismus selbstverständlich sei und der Verlust Gottes nicht zu betrauern sei. Der Mensch ist zur Freiheit verurteilt, einer Freiheit von aller Autorität. Er mag versuchen, diese Freiheit zu umgehen, zu leugnen und zu entstellen, aber nur wenn er den Mut hat, sich ihr zu stellen, wird er ein moralischer Mensch. Sobald diese Freiheit anerkannt ist, muss sich der Mensch auf eine Rolle in der Welt festlegen. Der Versuch des Menschen, sich zur Freiheit zu verpflichten, ist ohne die Solidarität anderer Menschen vergeblich.
Jean-Paul Sartre präsentierte diese Theorien 1948 der Welt mit Qu’est-ce que la littérature? (Was ist Literatur?). In diesem Buch erklärte er, dass sich Literatur nicht nur mit Geschichten, Charakteren und Situationen befasse, sondern sich auf die Freiheit und das Engagement des Autors für die Freiheit konzentrieren sollte. Künstlerisches Schaffen ist eine moralische Aktivität, und daher sollte die Literatur diesen (Sartres) Theorien verpflichtet sein.
Sartres Frühwerke waren hauptsächlich psychologische Studien und waren zu dieser Zeit kein großer Erfolg. Mit seinem ersten Roman La Nausée (Übelkeit) im Jahr 1938 und einer Sammlung von Kurzgeschichten, Le Mur (Intimität), die im selben Jahr veröffentlicht wurde, wurde der Name Jean-Paul Sartre endgültig anerkannt. Die Bücher verwenden dramatische Begriffe, um seine Themen der Entfremdung, des Engagements und der Erlösung durch die Kunst auszudrücken.
1943 schrieb Jean-Paul Sartre sein zentralstes philosophisches Werk, L’Etre et le Néant (Das Sein und das Nichts), seine riesige Formel über den Begriff des Seins. Der Großteil des modernen existentialistischen Denkens leitet sich von den Konzepten und Theorien ab, die Jean-Paul Sartre in diesem Buch skizziert. Sartre starb 1980 im Alter von 75 Jahren. Seine Beerdigung zog eine der größten Menschenmengen an, die Frankreich je gesehen hat. Sartres Einfluss veränderte Gedanken und Einstellungen auf der ganzen Welt.