Wenn bestimmte Personen ein Geschäftstreffen oder eine laufende Party betreten, scheinen sie ein spürbares Gefühl von Selbstvertrauen und positiver Energie auszustrahlen. Andere mögen sich aufgrund einer fast undefinierbaren Eigenschaft, die als magnetische Persönlichkeit bekannt ist, instinktiv zu einer solchen Person hingezogen fühlen. Eine Person, die mit einer solchen Persönlichkeit gesegnet oder in einigen Fällen verflucht ist, ist vielleicht nicht die attraktivste oder am besten gekleidete Person im Raum, aber ihre natürliche Ausstrahlung macht sie attraktiver.
Ein Mensch mit einer wahrhaft anziehenden Persönlichkeit muss nicht das „Partyleben“ oder der „Klassenclown“ sein, um aufzufallen. Stattdessen kann er oder sie nur sehr wenig in Form von müßigen Gesprächen oder Plaudereien sagen. Was diese Person am besten kann, ist, dass sich jeder, mit dem er oder sie interagiert, ermächtigt oder bestätigt fühlt. Die positive Energie und das selbstlose Interesse am anderen machen die Person in der Tat sehr beliebt.
Dies soll nicht heißen, dass sich eine solche Person in der Rolle unbedingt wohl fühlt oder diese Fähigkeit immer zum Guten nutzen wird. Einige charismatische Menschen können in der Öffentlichkeit von anderen überwältigt werden, die sich von ihrer Positivität ernähren wollen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass sich jemand mit einer magnetischen Persönlichkeit von großen Menschenmengen distanziert. Viele professionelle Entertainer müssen beispielsweise bei öffentlichen Auftritten für zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen sorgen, weil sie zu beliebt geworden sind, um mit Fans zu interagieren.
Man könnte auch sagen, dass bestimmte Politiker magnetische Persönlichkeiten besitzen. Viele Leute, die beispielsweise den ehemaligen Präsidenten Bill Clinton getroffen haben, sprechen von seiner Fähigkeit, mit jedem in einem Raum in Kontakt zu treten. Ein Teil der Gründe für den Erfolg einer Person des öffentlichen Lebens kann oft direkt auf eine solche Persönlichkeit zurückgeführt werden. Wenn eine charmante oder charismatische Person eine Bitte stellt oder andere auffordert, Maßnahmen zu ergreifen, sind viele Menschen bereit, diese Bitten ohne Frage zu erfüllen.
Diese Eigenschaft kann jedoch für weniger als stellare Zwecke verwendet werden. Viele religiöse Sektenführer wie Reverend Jim Jones sowie kriminelle Drahtzieher wie Charles Manson nutzten ihr Charisma, um andere zu manipulieren. Eine Person, die eine solche Persönlichkeit besitzt, fühlt sich oft verpflichtet, mit ihr sparsam umzugehen, um nicht zu selbstgefällig oder zu kontrollierend gegenüber anderen zu werden, denen es an Selbstwertgefühl und Selbstvertrauen mangelt.