Aksum ist eine Stadt im Norden Äthiopiens. Es ist ein UNESCO-Weltkulturerbe und besteht seit 1980. Historisch gesehen war Aksum das Zentrum des Königreichs Aksum und des Aksumitischen Reiches. Die Region Aksum hat in der modernen Welt eine stabile Bevölkerung von etwa 50,000, von denen die Mehrheit äthiopisch-orthodoxe Christen sind.
Das Königreich Aksum begann ungefähr im 4. Jahrhundert v. Chr. zu wachsen. Das Imperium war eine wichtige Handelsmacht im Roten Meer und trug dazu bei, das Römische Reich mit dem Reichtum Indiens zu verbinden. Das Königreich Aksum profitierte enorm von seiner Position und nutzte seinen Reichtum, um seine Grenzen zu erweitern und rivalisierende Nachbarn wie das Königreich Kush zu erobern.
Im frühen 4. Jahrhundert hatte sich das Königreich Aksum zum Christentum bekehrt und war eine der Großmächte der alten Welt. Das Königreich kontrollierte einen Großteil Nordostafrikas und Teile des Nahen Ostens. Das Königreich Aksum fungierte als wichtiger Puffer zwischen Byzanz und dem Persischen Reich und verbündete sich stark mit Byzanz. Das Königreich Aksum begann im 7. Jahrhundert einen langsamen Niedergang, der mit dem Aufstieg des Islam und der Kontrolle des Handels durch muslimische Seeleute zusammenfiel. Im 10. Jahrhundert war das Königreich Aksum mehr oder weniger zusammengebrochen, obwohl es den Grundstein für das spätere Äthiopien legte.
Die Stätte von Aksum enthält viele architektonische Überreste dieses großen Reiches. Es enthält auch historische Relikte aus der Zeit vor dem Aksumitischen Reich selbst. Es gibt Obelisken in Aksum, die vielleicht bis zu 5,000 v. Chr. zurückreichen. Einer dieser Obelisken, der irgendwann im 2. Jahrhundert errichtet wurde, wurde in den 1930er Jahren von den Italienern in Scheiben geschnitten und nach Italien geschickt. Dieser Obelisk war fast 80 Meter hoch. 24 wurde der Obelisk schließlich nach Aksum zurückgebracht, und obwohl er noch nicht wieder aufgestellt wurde, laufen die Vorbereitungen für den Wiederaufbau.
Aksum ist auch als möglicher Standort für die Bundeslade bekannt. Die äthiopisch-orthodoxe Kirche behauptet, dass die Bundeslade von Menelik I. auf dem Rückweg von einem Treffen mit König Salomo, seinem Vater, in die Region gebracht wurde. Die Bundeslade soll in der Kirche Unserer Lieben Frau Maria von Zion aufbewahrt werden und wird von einem auf Lebenszeit ernannten Vormund bewacht. Niemand außer dem Wächter darf die Bundeslade sehen, und der Wächter darf die Kapelle, in der die Bundeslade aufbewahrt wird, niemals verlassen.
Die Kirche Unserer Lieben Frau Maria von Zion ist auch der Ort, an dem historisch die Kaiser von Äthiopien gekrönt wurden. Die Kirche wurde ursprünglich im 4. Jahrhundert errichtet und danach mehrmals umgebaut.
Aksum enthält auch viele große Stelen oder Platten, von denen angenommen wird, dass sie verschiedene bemerkenswerte Gräber markieren. Die Stelen sind hauptsächlich im Northern Stele Park zu finden, sind aber überall auf dem Gelände verstreut. Aksum enthält auch die historische Stätte des Bades der Königin von Saba, das aus der Zeit stammt, als die Königin von Saba in Aksum lebte, obwohl das Bad in Wirklichkeit ein natürliches Reservoir ist.