Newgrange ist das berühmteste Grab in der Bru na Boinne in Irland. Die Bru na Boinne sind seit 1993 UNESCO-Weltkulturerbe. Sie gilt als eine der wichtigsten megalithischen Stätten in ganz Europa und ist in ausgezeichnetem Zustand. Es ist wohl das endgültige Reiseziel in Irland und wird oft mit Stonehenge in Großbritannien verglichen.
Die Stätte der Bru na Boinne enthält mehr als vierzig Ganggräber, aber von diesen ist Newgrange bei weitem das wichtigste und meistbesuchte. Das Grab stammt aus dem 4. Jahrtausend v. Chr., ist Jahrhunderte älter als die Großen Pyramiden und zeigt ein unglaubliches Verständnis der Astronomie.
Newgrange ist im Wesentlichen ein riesiger Grabhügel, der mehr als einen Morgen bedeckt und eine Höhe von mehr als 40 m erreicht. Es gibt eine Marmorfassade, die in das Grab führt und zusammen mit dem satten und grünen Grün des irischen Grases eine der fotogensten megalithischen Stätten der Welt bildet.
Wenn man den Grabhügel von Newgrange betritt, geht man einen Tunnel hinunter, der mehr als 60 Meter in das Herz des Grabes vordringt. Der Tunnel endet in einer kreuzförmigen Grabkammer mit einem gewölbten Dach, das 18 m hoch ist. Dieses Dach hat das Wasser abgehalten und ist seit mehr als 20 Jahren stehen geblieben, um den Einfallsreichtum und das Können seiner ursprünglichen Architekten zu demonstrieren.
Eines der bemerkenswertesten Merkmale von Newgrange ist astronomischer Natur. Am Tag der Wintersonnenwende richtet sich die Sonne mit einer speziellen Dachbox über dem Tunneleingang perfekt aus und scheint die vollen 60 m, um den Boden der Grabkammer zu erhellen. Es ist eine tiefgreifende Sache, Zeuge zu werden, und zeigt ein ausgeklügeltes Verständnis der Astronomie. Die Sonne scheint in der Kammer nur etwa 18 Minuten lang und beginnt nur wenige Minuten nach Sonnenaufgang. Berechnungen zeigen, dass die Sonne zum Zeitpunkt des Baus von Newgrange fast genau im Morgengrauen auf den Boden der Kammer fiel.
Der Besuch von Newgrange zur Wintersonnenwende trägt einiges zu diesem Erlebnis bei und ist daher verständlicherweise ein sehr beliebtes Ereignis. Um mit der schieren Menge an Menschen fertig zu werden, die versuchen, sich zur Wintersonnenwende Zugang zu verschaffen, haben die Behörden eine Lotterie ins Leben gerufen. Für diejenigen, die nicht im Lotto gewinnen oder es zur Sonnenwende nicht schaffen, wurde ein großes Licht installiert, um den Sonnenstand zur Wintersonnenwende nachzubilden, das am Ende des Jahres eingeschaltet wird jede Tour durch Newgrange, um zu zeigen, was man zur Sonnenwende selbst sehen würde.
Die Bru na Boinne sind nach der Göttin Boann benannt, und sie alle, einschließlich Newgrange, werden mit den Feenhügeln in Verbindung gebracht, die in Irlands mythischer Vergangenheit die Tuatha De Danann beherbergten. In einigen Mythenzyklen wird auch gesagt, dass Cuchulainn, der große Held, in Newgrange gezeugt wurde.