Eyam ist ein Dorf in Derbyshire, England, das wahrscheinlich am bekanntesten für seine Beteiligung an der Geschichte der Pest ist. 1665 stellte sich das Dorf freiwillig unter Quarantäne, um die Ausbreitung der Pest auf benachbarte Gemeinden zu verhindern, und die Bürger lebten ein Jahr lang isoliert, da die Pest 260 der ursprünglich 350 Einwohner tötete. Moderne Besucher von Eyam können viele alte Gebäude sehen, darunter auch Gebäude aus der Zeit der Pestquarantäne, die sorgfältig erhalten wurden. Auch der Friedhof, der eine große Auswahl an antiken und moderneren Gräbern beherbergt, ist für einige Besucher interessant.
Ein angelsächsisches Kreuz auf dem Friedhof aus dem 9. Jahrhundert deutet darauf hin, dass Eyam mindestens so lange besiedelt ist und das Dorf durchaus älter sein könnte. Die Römer waren sicherlich in der Region aktiv, indem sie die Umgebung nach Blei abbauten, und sie gründeten dort wahrscheinlich eine kleine Siedlung, um Beamte und einige Minenarbeiter zu beherbergen. Die Stadt begann jedoch in den 1300er Jahren wirklich zu expandieren und wurde in den 1660er Jahren zu einem gut besiedelten und lebendigen Dorf, als die schwarze Pest zum ersten Mal über England zu fegen begann.
Im August 1665 nahm Eyams Schneider George Vicars eine Stofflieferung aus London an. Das Tuch war feucht von der Reise, also hängte er es zum Trocknen auf und ließ gleichzeitig eine Flut von Flöhen frei. Nur wenige Tage später war Vikare tot und die Pest begann sich im Dorf auszubreiten. Die Bewohner baten ihre religiösen Autoritäten um Hilfe, und unter der Führung des Rektors William Mompesson und des Ministers Thomas Stanley beschlossen die Bewohner von Eyam, sich selbst unter Quarantäne zu stellen, um ihre Nachbarn zu schützen.
Während Eyam unter Quarantäne stand, erklärten sich die Nachbardörfer bereit, Waren, Medikamente und Lebensmittel zum Grenzstein zu bringen, einem Stein, der die Grenze der Quarantäne markierte. Im Gegenzug hinterließen die Dorfbewohner Geld, das in Essigflaschen desinfiziert oder in fließendes Wasser getaucht wurde, um es zu desinfizieren. Viele Nachbardörfer schätzten zweifellos Eyams Entscheidung, sich während der Pest zu isolieren, und so wurde das „Pestdorf“ ziemlich bekannt.
Einige Forscher haben festgestellt, dass der Verlauf der Pest in Eyam äußerst unberechenbar war. Einige Dorfbewohner überlebten, als ihre gesamte Familie starb, und der Totengräber überlebte die Pest, obwohl er mit zahlreichen infektiösen Leichen umgegangen war. Forscher schlugen vor, dass einige Dorfbewohner von Eyam eine natürliche Resistenz gegen die Pest haben könnten, und an den Nachkommen dieser Überlebenden wurden einige genetische Tests durchgeführt, um festzustellen, ob dies tatsächlich der Fall ist. Bisher waren die Tests nicht schlüssig, obwohl einige genetische Variationen von Interesse entdeckt wurden.