Bhakti ist ein Konzept innerhalb der Religion des Hinduismus. Wörtlich aus dem Sanskrit ins Englische übersetzt, bedeutet es „Teilen“ oder „Teilnehmen“. Das Wort wird jedoch allgemein als Hingabe verstanden. Bhakti ist die Betonung einer persönlichen, emotionalen Beziehung zu einer Gottheit.
Historisch lassen sich Ideen von Bhakti bis in die Reformationszeit des Hinduismus um 500 – 200 v. Chr. zurückverfolgen. Vor dieser Zeit war der Hinduismus von vedischen Ritualen geprägt, die sich auf weltliche Dinge wie Söhne, Gold und Regen konzentrierten. Während der Reformationszeit wurden solche Rituale kritisiert. Hindus begannen, Antworten über verinnerlichte Rituale wie Yoga und Askese zu suchen. Durch Yoga und Askese macht man sich zum Ritual, indem man den Körper als Werkzeug benutzt.
Die folgende Periode, von ca. 200 v. Chr. – 1100 n. Chr., ist als klassischer Hinduismus bekannt. Dies ist die Zeit, in der sich die Idee von Bhakti kristallisierte. Die vielleicht wichtigste und bekannteste Ideenquelle zu diesem Konzept ist die Bhagavad Gita, ein Teil des Mahabharata-Textes, der in der Zeit des klassischen Hinduismus entstand. Die Gita, wie sie allgemein bekannt ist, erläutert die Ideen durch die Geschichte der Beziehung zwischen dem Krieger Arjuna und dem Gott Krishna. Die Gita verschiebt den Schwerpunkt eindeutig weg vom vedischen Ritual und nennt Bhakti als den richtigen Weg, die Götter zu ehren. Es ist die Kernbotschaft der Gita.
Eine Diskussion über dieses Konzept schließt notwendigerweise die Erwähnung von Bhakti Yoga, Jñana Yoga und Karma Yoga ein. Diese drei Yoga-Arten sind die Lehren der Gita. Traditionell besteht das Ziel der Yogapraxis darin, zu erkennen, dass Atman Brahman ist. Atman ist das Selbst und Brahman ist das abstrakte Konzept, das sich auf das Prinzip der Universalität bezieht. Brahman macht alles andere möglich und bekannt und ist doch namenlos und formlos.
Jñana Yoga ist mentales Yoga und versucht, die Gleichwertigkeit von Individualität und Totalität zu verwirklichen, indem man den Geist vom Vorübergehenden löst und ihn mit dem konstanten Brahman verbindet. Karma Yoga hat auch das Ziel zu erkennen, dass Atman Brahman gleicht und durch das Aufhören von Anhaftung und das Aufhören von Karma durch Willen oder Willen ausgeführt wird. Umgekehrt versucht Bhakti Yoga nicht, Atman mit Brahman zu verbinden, sondern Atman mit dem Gott zu verbinden, Selbst und Gottheit durch Hingabe zu verbinden.
Jñana-Yoga und Karma-Yoga erfordern eine strenge Disziplin von Körper und Geist, zwei Dinge, die schwer zu kontrollieren sind. Die in der Gita vorgestellte Idee ist, dass Bhakti, das Yoga der emotionalen Hingabe, einfach ist, weil es leicht zu lieben ist. Die Gita lehrt, dass von allen Formen der Disziplin die höchste Form die Disziplin der Hingabe ist. Bhakti Yoga fügt der Ehrung der Götter ein Element der Menschlichkeit hinzu, weil es Disziplin durch Emotionen personalisiert.
In der Gita ist Bhakti ein universeller Weg, Krishna zu verstehen und am Weg zur Befreiung teilzunehmen. Es ist universell, denn obwohl nicht jeder karmisch oder geistig perfekt sein kann, kann jeder lieben. Obwohl das Konzept mit Emotion beginnt, ist es letztendlich etwas, das man mit dem ganzen Körper durch eine Kombination aus Emotion und Puja oder körperlicher Anbetung tut. So werden Jñana Yoga und Karma Yoga in Bhakti Yoga integriert, denn wenn man sein Herz hingibt, werden Körper und Geist folgen.
Wie also liebt man einen Gott? Die Idee von Bhakti birgt einen gewissen Widerspruch in sich, in dem Sinne, dass sie in Frage stellt, ob Götter unmittelbar bevorstehen oder überragend sind. Wie ist es einem Menschen möglich, eine persönliche Beziehung zum Göttlichen zu haben? Wie können menschliche Emotionen das Transzendente näher bringen? Diese Fragen führen zu einem wichtigen Konzept in Bezug auf die Theorie und Praxis von Bhakti. Dies ist das Konzept von Káma vs. Prema.
Sowohl Káma als auch Prema sind Vorstellungen von Liebe, aber sie sind sehr unterschiedlich. Káma ist weltliche Liebe, die metaphorisch mit Ehe, Fortpflanzung und sozialer Ordnung verbunden ist. Somit impliziert es die Verbundenheit mit dem Geliebten und ein Gefühl der Eigenverantwortung. Káma zielt auf Selbstzufriedenheit ab, ist vertraglich und stabil, kann aber verloren gehen, wenn die Erwartungen nicht erfüllt werden. Káma ist gesellschaftlich nützliche Liebe, die typischerweise als die Liebe verstanden wird, die ein Mann und seine Frau teilen.
Prema hingegen ist göttliche, selbstlose Liebe. Káma wird metaphorisch mit unerlaubten Liebesbeziehungen in Verbindung gebracht und hat kein anderes Ziel als Vergnügen. Prema will nur dem Geliebten dienen und verzichtet dafür auf Selbstzufriedenheit. Prema ist aufopfernd, unsicher, hemmungslos und hat keine Erwartungen. Prema ist die Liebe, die durch Bhakti zwischen Gottheit und Devotee geteilt wird. Das bekannteste Beispiel dafür ist die Affäre zwischen dem Gott Krishna und seinem menschlichen Geliebten Rhada.
Obwohl Bhakti am häufigsten mit der Hingabe an Krishna in Verbindung gebracht wird, können auch andere Götter die Objekte der Hingabe sein.