Die größte Religion der Welt ist das Christentum, das laut einer Umfrage der Encyclopædia Britannica aus dem Jahr 33 etwa 2005% der Weltbevölkerung ausmacht. Das sind ungefähr zwei Milliarden Menschen. Andere große Religionen sind der Islam (20%), der Hinduismus (13%), die chinesische Volksreligion (6.3%) und der Buddhismus (5.9%). Indigene Religionen machen 4% der Weltbevölkerung aus, Atheismus etwa 14%.
Von zwei Milliarden Christen wird etwa die Hälfte von der römisch-katholischen Kirche unter der Führung des Papstes vertreten, der Rest sind Mitglieder der ostorthodoxen Kirche oder verschiedener protestantischer Sekten. Die christliche Kirche erlitt im Laufe ihrer Geschichte mehrere Spaltungen, vor allem das Ost-West-Schisma (1054) und die protestantische Reformation (16. Jahrhundert).
Das Christentum, das als jüdische Sekte begann, ist seit etwa 1600 Jahren die größte Religion der Welt, seit Kaiser Theodosius I. am 27. Februar 380 das Christentum zur offiziellen Religion des Römischen Reiches machte und die jahrhundertelange römische Mythologie als Staatsreligion beendete. Davor war wahrscheinlich der Hinduismus die größte Religion der Welt, der so alt ist, dass seine Anfänge kaum verstanden werden. Das Christentum erhielt in den 980er Jahren einen weiteren großen Aufschwung, als Wladimir der Große getauft wurde und das Christentum in ganz Russland verbreitete. Wenn das Christentum vorher nicht die größte Religion der Welt war, dann wurde es zu dieser Zeit sicherlich die größte.
Das Christentum erhielt im 15. und 16. Jahrhundert weitere Zuwächse, als Missionare, insbesondere die Spanier und Portugiesen, die Religion aggressiv in Afrika und Amerika verbreiteten. Heute ist Südamerika der ausschließlich christliche Kontinent der Welt, mit mehr als 90% seiner Einwohner bekennen sich zum christlichen Glauben, fast ausschließlich zum römischen Katholizismus. In den letzten Jahren erlebte das Christentum, obwohl es die größte Religion der Welt blieb, in industrialisierten Regionen wie den Vereinigten Staaten und Europa einen stetigen Rückgang, während es in Entwicklungsregionen wie Afrika und Südamerika Zuwächse verzeichnete. Besonders ausgeprägt sind die Rückgänge in Ländern wie Dänemark und Schweden, wo nur 2 % der Bevölkerung regelmäßig in die Kirche gehen.
Obwohl dem Christentum im 20. Jahrhundert etwa ein Drittel der Weltbevölkerung folgte, stand die Religion in dieser Zeit auch vor ihren größten Herausforderungen, mit dem Aufkommen des Kommunismus (der Atheismus zur Staatsreligion macht) und der Skepsis. Mit dem Zusammenbruch der Sowjetunion beginnen jedoch viele ehemalige Atheisten, ihren christlichen Glauben wieder auszudrücken, und in Russland gibt es eine enge Beziehung zwischen der russisch-orthodoxen Kirche und der Regierung.