Die US-Stromproduktion durch Kohle produziert 130 Millionen Tonnen Abfall pro Jahr. Obwohl Kohleasche offiziell nicht als gefährlicher Abfall gekennzeichnet ist, weist sie sehr hohe Konzentrationen an Blei, Arsen und Quecksilber auf und kann ernsthafte Gesundheitsprobleme verursachen. Um gesundheitliche Risiken zu vermeiden, muss Kohlenasche in trockenen, ausgekleideten Behältern entsorgt werden. Trotzdem wird in den USA viel Kohleasche in nassen Teichen gelagert, wo sie die umliegende Nachbarschaft gefährdet.
Weitere Fakten zum Thema Kohle:
2010 wird in den USA fast die Hälfte des Stroms durch Kohle erzeugt.
Die Menge an Kohlenasche bei der Aschekatastrophe in Kingston, Tennessee, im Jahr 2008 war 100-mal größer als bei der Ölkatastrophe von Exxon Valdez, wobei über 5 Millionen Kubikyards (fast 4 Millionen Kubikmeter) giftige Asche freigesetzt wurden. (
Berichte besagen, dass das Leben in der Nähe von nicht ausgekleideten Kohleascheteichen die Bewohner einem 900-fachen des normalen Krebsrisikos aussetzt. Eine im Scientific American veröffentlichte Studie zeigte, dass Kohlenasche radioaktiver ist als Atommüll.