Una bola de algodón es una bola de fibra blanda que se usa principalmente para fines médicos o cosméticos, pero se puede usar para otros fines, como artesanías o limpieza. Se originan en la planta de algodón, que es un arbusto que se encuentra en las regiones subtropicales y tropicales de todo el mundo. El algodón crece en cápsulas que se encuentran alrededor de las semillas de las plantas. Aunque el algodón se puede usar en su forma natural, las fibras se pueden hilar en otros productos, como sábanas y ropa de cama, o refinarse y esterilizarse para usos médicos y cotidianos.
Las bolas de algodón tienen múltiples usos en el campo médico, incluida la limpieza de heridas con peróxido de hidrógeno o yodo, la aplicación de ungüentos tópicos como ungüentos y cremas, y la detención de la sangre después de la inyección. Los procedimientos quirúrgicos también requieren su uso para absorber la sangre interna. Además, se usan para rellenar una herida antes de que se venda.
El uso de bolas de algodón para la aplicación y eliminación de cosméticos es otro uso popular. Algunas veces se aplican bases, bronceadores, polvos y rubores con este producto, al igual que el quitaesmalte. Debido a que las bolas de algodón cosméticas son estériles, son una gran herramienta para quitar el maquillaje de los ojos con un removedor especial o para aplicar productos para el cuidado de la piel como astringentes y toners. Cuando las personas eligen usar productos de algodón en la cara, evitan tocarse la piel con los dedos, lo que puede provocar manchas desagradables.
Además de los usos médicos y cosméticos, las bolas de algodón se pueden usar para otros usos no tradicionales, como la limpieza. Al limpiar áreas pequeñas que son difíciles de alcanzar, la flexibilidad de una bola de algodón permitirá alcanzar áreas tales como detrás de un grifo o cualquier otro lugar en el que no encaje una esponja. Si un niño tiene dermatitis del pañal, el algodón es más suave que un trapo y se usa para ayudar a lavar el trasero del bebé.
Las bolas de algodón también se pueden usar para varios proyectos de arte y artesanía, como la cola de un conejito, la barba de Papá Noel, las nubes, las telas de araña, la niebla y la nieve. También se pueden hacer muñecos de nieve, corderos u ovejas con estos productos. Pintar o estampar con tinta con una bola de algodón dará un trazo o impresión original al intentar crear la apariencia de textura en un proyecto de arte.