Die Mojave-Wüste ist eine große Wüste im Südwesten der Vereinigten Staaten, die einen Großteil Südkaliforniens, einige Teile Zentralkaliforniens und Teile von Arizona, Nevada und Utah umfasst. Benannt nach dem Stamm der Mohave-Indianer, werden die Grenzen der Mojave-Wüste lose durch die Anwesenheit von Joshua-Bäumen definiert, die eine einheimische Art in der Region sind. Genauer gesagt wird die Mojave-Wüste von den Bergketten Tehachapi, San Gabriel und San Bernadino begrenzt. Die Sonora-Wüste fungiert als Grenze im Süden und Osten.
Obwohl die Mojave-Wüste für ihre himmelhohen Temperaturen bekannt ist, hat die Wüste vier verschiedene Jahreszeiten und kann im Winter ziemlich kalt werden. Es ist nicht ungewöhnlich, dass die Temperaturen auf unter 20 Grad Fahrenheit (-7 Grad Celsius) und sogar unter null Grad Fahrenheit (-18 Grad Celsius) in höheren Regionen sinken. Es ist jedoch auch bekannt, dass die Wintertemperaturen 80 Grad Fahrenheit (27 Grad Celsius) erreichen. Schnee ist in den unteren und mittleren Lagen der Mojave-Wüste selten, aber in den höheren Lagen kann es durchaus vorkommen. Das Gebiet erhält weniger als zehn Zoll (25.4 Zentimeter) Regen pro Jahr.
Death Valley liegt in der Mojave-Wüste. Dieses Tal ist die niedrigste und heißeste Region in Nordamerika, fast 300 Fuß (92 Meter) unter dem Meeresspiegel. Die Temperaturen können im Sommer 120 Grad Fahrenheit (49 Grad Celsius) überschreiten. Heute gehört das Death Valley zum Death Valley National Park, dem heißesten und trockensten Nationalpark der USA. Der Joshua-Tree-Nationalpark liegt ebenfalls innerhalb der Grenzen der Wüste und trägt jedes Jahr zu den hohen Touristenzahlen der Region bei. Der höchste Punkt in der Mojave-Wüste ist der Charleston Peak, der 11,918 Meter über dem Meeresspiegel liegt. Dieser Höhenunterschied ist für einen Teil des wilden Wetters verantwortlich, das die Region empfängt.
Während die Mojave-Wüste im Allgemeinen dünn besiedelt ist, gibt es in der Region mehrere urbane Zentren und Kleinstädte. Das größte dieser Zentren ist Las Vegas, Nevada, das Touristen wegen des legalisierten Glücksspiels und anderer Attraktionen in das heiße, trockene Klima zieht. Palmdale, Kalifornien ist auch eine größere Stadt innerhalb der Mojave, aber andere Städte in der Wüste sind viel kleiner: Bullhead City und Kingman, beide in Arizona, haben eine Bevölkerung von 40,000 oder weniger. Mehrere wichtige Autobahnen und Straßen durchqueren die Wüste, darunter die Interstate 40 und die Interstate 15. Die historische Route 66 durchquerte einst auch einen Teil der Wüste, aber die meisten Städte und Straßen verfielen nach dem Bau der Interstate.