Im südlichsten Bereich der Halbinsel Point Loma, westlich der Stadt San Diego, Kalifornien, liegt das Cabrillo National Monument, ein 160 Hektar großer Nationalpark der Vereinigten Staaten. Der 1913 von US-Präsident Woodrow Wilson gegründete Park erinnert an die Reise von Juan Rodriguez Cabrillo, dem ersten Europäer, der an der Westküste der späteren USA landete 365 Tage im Jahr von 9 bis 5 Uhr geöffnet
Juan Rodriguez Cabrillo kam zuerst als Konquistador in die Neue Welt und diente unter Hernan Cortes als Kapitän der Armbrustschützen während der spanischen Schlachten mit den Azteken. In den 1530er Jahren ließ sich Cabrillo in Santiago, Guatemala, nieder. Sein Bericht über ein katastrophales Erdbeben, das Santiago 1540 heimsuchte, ist der erste bekannte säkulare Journalismus, der in der Neuen Welt geschrieben wurde.
Im Juni 1542 verließ Cabrillo mit seiner Crew Navidad, Mexiko, in der Nähe des heutigen Manzanillo, auf der ersten europäischen Expedition an die Westküste der zukünftigen Vereinigten Staaten. Drei Monate später segelte die Expedition in die Bucht von San Diego, und am 28. September 1542 landete Cabrillos Flaggschiff, die San Salvador, an der Ostküste der Halbinsel Point Loma. Cabrillo selbst nannte San Diego Bay „einen sehr guten Hafen“ und nannte das Land San Miguel. 60 Jahre später wurde es von Sebastian Vizcaino in San Diego umbenannt. Obwohl Cabrillo später während der Expedition starb, bietet sein Bericht über die Reise die erste schriftliche Beschreibung dessen, was als Westküste bekannt werden sollte.
Eine Statue von Cabrillo befindet sich auf der Ostseite des Cabrillo National Monument mit Blick auf die Bucht von San Diego. Neben der Statue enthält der Park mehrere andere Sehenswürdigkeiten, darunter den Old Point Loma Lighthouse, ein Besucherzentrum, Überreste der Küstenverteidigung, Gezeitentümpel und einen Wanderweg. Während der Betriebszeiten sind im gesamten Park Reenactors zu finden, und es werden geführte und selbst geführte Touren angeboten. Jedes Jahr Ende September bietet das jährliche Cabrillo Festival kulturelle Vorführungen, folkloristische Darbietungen, Essensstände und eine Nachstellung von Cabrillos Landung.
Der Old Point Loma Lighthouse wurde am 15. November 1855 in Betrieb genommen und ist damit einer der ersten Leuchttürme an der Westküste. Mit 422 Fuß über dem Meeresspiegel war er zum Zeitpunkt seines Baus auch der höchste Leuchtturm der USA. Seine erhöhte Lage hatte jedoch unerwartete, negative Folgen: Sein Licht war wegen tiefer Wolken und Nebel oft schwer zu erkennen. So wurde im März 1891 der Old Point Loma Lighthouse geschlossen und der New Point Loma Lighthouse, näher am Meeresspiegel, eröffnet.
Der Old Point Loma Lighthouse wurde seitdem renoviert, um seinem Aussehen in den 1880er Jahren zu entsprechen. Die Ausstellungen in den unteren Etagen sind ganzjährig geöffnet, der Turm ist jedoch nur zweimal im Jahr für Besucher geöffnet: am 25. August, dem Jahrestag des Nationalparkdienstes, und am 15. November, dem Jahrestag des Leuchtturms.
Auch das Klima, die Lage und die Ökosysteme des Cabrillo National Monument haben viel zu bieten, darunter mehr als 200 Vogelarten, 300 einheimische Pflanzenarten und seltene und gefährdete Lebensräume. Der Park enthält die bedeutendste Brutkolonie von Great Blue Herons in der Küste Südkaliforniens und eine Gattung von Falltürspinnen, die nur im Gebiet der Halbinsel Point Loma zu finden sind. In Zusammenarbeit mit der US Navy, der US Coast Guard, der Stadt San Diego und dem US Department of Veterans Affairs hat der National Park Service das 662 Hektar große Point Loma Ecological Conservation Area (PLECA) geschaffen, um die vielfältige Tierwelt, Pflanzen und Ökologie der Bereich.
Der Park hat warme, trockene Sommer und kühle, milde Winter. Die durchschnittliche Jahrestemperatur der Gegend beträgt 64 Grad Fahrenheit (etwa 18 Grad Celsius) und die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge beträgt 9.5 Zoll (24 cm). Auf der Westseite des Parks liegt das Gezeitengebiet, in dem Pflanzen und Tiere bei Flut unter Wasser und bei Ebbe über dem Wasser leben. In dieser Zone leben eine Vielzahl von Organismen: Rot- und Grünalgen, Seehasen, Fische, Einsiedlerkrebse, Schnecken, Seepocken, Chitonen, Napfschnecken, Anemonen, Muscheln, Hummer, Seesterne und weiter draußen Seetang, Seeigel, Abalone, Seetang, Schafkopf und Tintenfisch. Zusammen mit diesem Meeresökosystem enthält der Park einiges an vom Aussterben bedrohter Küstensalbei-Gestrüpp-Lebensraum; Der Bayside Trail, ein 2 Meilen langer Weg, führt Wanderer durch diesen Lebensraum.
Von Mitte bis Ende Dezember bis März ist das Cabrillo National Monument ein großartiger Ort für Walbeobachtungen. Pazifische Grauwale wandern jeden Winter von Alaska nach Baja California, Mexiko, direkt entlang der kalifornischen Küste. Der Park verfügt sogar über einen „Whale Overlook“, von dem aus Besucher auf den Pazifischen Ozean blicken und Wale sehen können.