Die 11. Änderung schützt einen Staat vor Gerichtsverfahren vor einem Bundesgericht durch einen Bürger eines anderen Staates oder Landes. Der US-Kongress verabschiedete die Änderung 1794 und sie wurde 12 von 15 der 1795 amerikanischen Staaten ratifiziert. Dies war die erste Änderung, die der Verfassung seit der Ratifizierung der Bill of Rights im Jahr 1791 hinzugefügt wurde. Es ist auch die erste angenommene Verfassungsänderung eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs aufzuheben.
Dieser Änderungsantrag enthält einen Abschnitt, der erklärt, dass Bundesgerichte nicht befugt sind, Fälle zu verhandeln, die von amerikanischen Bürgern eines Staates gegen einen anderen amerikanischen Staat erhoben werden. Die 11. Änderung verbietet auch Klagen vor Bundesgerichten, die von ausländischen Bürgern gegen amerikanische Staaten erhoben werden. Diese Sprache erkennt an, dass jeder Staat ein gewisses Maß an souveräner Immunität hat und der Bundesregierung nicht vollständig unterstellt ist.
Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 1793 in Chisholm gegen Georgia war der Hauptkatalysator für die 11. Änderung. Der Testamentsvollstrecker des Nachlasses eines Bürgers von South Carolina verklagte Georgia und behauptete, der Staat schulde unbezahlte Schulden aus der Zeit des Unabhängigkeitskrieges. Solche Klagen waren für einige Staaten unangenehm, die hofften, Schulden aus dem Unabhängigkeitskrieg zu vermeiden.
Das Gericht in Chisholm entschied, dass Bundesgerichte befugt sind, Fälle zu verhandeln, die Privatpersonen gegen Staaten vorbringen. Die Staaten sind daher nicht immun gegen Klagen von Bürgern anderer Staaten. Der Begründung lag der Gedanke zugrunde, dass die Staaten mit der Ratifizierung der Verfassung ihre souveräne Immunität aufgegeben haben. Das Urteil sorgte für zusätzliche Spannungen zwischen den Ländern und der Bundesregierung.
Als Reaktion darauf verbot die 11. Änderung gerichtliche Schritte von Bürgern eines Staates gegen einen anderen beklagten Staat. Diese Doktrin wurde später im Urteil des Obersten Gerichtshofs von 1890 in Hans v. Louisiana erweitert. Das Gericht entschied, dass die 11. Änderung auch Klagen von Bürgern des beklagten Staates verbot. Im Zuge des Hans-Falls wurde die Novelle so ausgelegt, dass sie alle Klagen von Privatpersonen gegen Staaten untersagt, andere Staaten und die Bundesregierung könnten aber noch gerichtliche Schritte einleiten.
Durch das Verbot privater Parteien, Staaten zu verklagen, wurden die Staaten fast vollständig vom Bundesrecht abgeschirmt. In einem Versuch, die Rechte der Staaten mit denen der Bundesregierung in Einklang zu bringen, entwickelte und verabschiedete der Oberste Gerichtshof eine juristische Fiktion, die als Stripping Doctrine bekannt ist. Diese Ausnahme zur 11. Änderung entzieht einem Staatsbeamten die Immunität des Staates, wenn er oder sie verfassungswidrig handelt.
Nach der Stripping-Doktrin kann ein Privatmann trotz der 11. Wenn ein Staatsbeamter verfassungswidrig handelt, liegt er außerhalb seiner Befugnisse und wurde daher vom Staat nicht autorisiert. Da er vom Staat nicht zu verfassungswidrigen Handlungen ermächtigt wurde, kann sich der Staatsbeamte nicht auf die souveräne Immunität des Staates berufen.
Der Kongress schlug die 11. Änderung erstmals am 4. März 1794 vor. New York war der erste Staat, der die Änderung am 27. März 1794 ratifizierte. South Carolina war der letzte Staat, der sie etwa ein Jahr später ratifizierte. Eine Änderung muss von zwei Dritteln der Staaten ratifiziert werden, bevor sie beglaubigt und formell angenommen wird.