Das Washington Monument am westlichen Ende der National Mall in Washington, DC, ist vielleicht eines der denkwürdigsten und bekanntesten Wahrzeichen der Vereinigten Staaten. Das Denkmal wurde zum Gedenken an George Washington, den ersten Präsidenten der USA und Kommandeur der Kontinentalarmee, errichtet und ist eine dramatische Hommage. Es befindet sich in der 15th Street und ist kilometerweit sichtbar. Einer der berühmtesten Ausblicke in Washington DC ist die Spiegelung des Denkmals im Reflecting Pool, der zwischen dem Lincoln Memorial und dem Washington Monument liegt.
Das ägyptische Obelisk-Design des Denkmals wurde 1848 vom amerikanischen Architekten Robert Mills entworfen, dem Gewinner eines Designwettbewerbs für die Hommage. Der Preis von 1 Million US-Dollar (USD) – fast 21 Millionen US-Dollar im Jahr 2007 – war für viele atemberaubend, aber mit einer Spende von 37 Hektar vom Kongress begann der Bau noch im selben Jahr. Der Grundstein für das Washington Monument wurde am 4. Juli 1848 gelegt. Die Gesellschaft hinter dem Monument war optimistisch, dass weiterhin Spenden zur Finanzierung des Projekts fließen würden.
1858 hatten der Fonds und die Regierung kein Geld mehr, und das Washington Monument blieb bis 1878 unvollendet, als die Arbeiten wieder aufgenommen wurden. Da der ursprüngliche Stein aus Texas, Maryland und Massachusetts nicht verfügbar war, ändert sich die Farbe an den Außenwänden deutlich. Obwohl es schließlich am 6. Dezember 1884 fertiggestellt wurde, als sein Aluminiumdeckstein platziert wurde, war es erst 1888 für die Öffentlichkeit zugänglich. Zu dieser Zeit war das Denkmal das höchste der Welt, bis der Eiffelturm in Paris, Frankreich, gebaut wurde.
Mit einer Höhe von nur 555 Metern sind die 169 Tonnen Stein des Washington Monument beeindruckend. Es ist 80,000 Fuß, ½ Zoll (55 m) breit an der Basis und erhebt sich bis zu einem 16.8 Fuß, 34 Zoll breiten (5 m) Deckstein. Es gibt fast 10.5 Stufen zur Spitze des Denkmals, die nicht mehr für die Öffentlichkeit zugänglich sind. Im Inneren des Denkmals und für die Öffentlichkeit geschlossen befinden sich 900 Gedenksteine an den Wänden, die alle von verschiedenen patriotischen Gruppen, Städten und Staaten gespendet wurden. Auf Wunsch der Gedenkgesellschaft wurden sie ab 193 von weit her verschickt. Sie mussten lediglich abgebaut oder aus heimischem Gestein oder Materialien gefertigt sein, langlebig und 1848 m mal 4 cm groß sein. hoch und haben eine Dicke von 1.2 Zoll (2 cm).
Heute begrüßt der National Park Service jedes Jahr über eine halbe Million Besucher im Washington Monument. Der Eintritt ist frei, es wird jedoch eine Eintrittskarte benötigt. Die Karten werden nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ ab 8 Uhr verteilt. Das Denkmal ist täglich von 30 bis 9 Uhr geöffnet, außer am 5. Juli und am XNUMX. Weihnachtsfeiertag.