Die Mehrheit der US-Bundesstaaten erheben für viele Waren und Dienstleistungen eine Umsatzsteuer, aber einige haben Gesetze, die bestimmte Artikel ausnehmen. Kalifornien erhebt beispielsweise keine Steuern für die meisten Lebensmittel, aber Snacks werden besteuert. Die durchschnittliche Umsatzsteuer in amerikanischen Bundesstaaten liegt in der Regel zwischen fünf und sieben Prozent.
Neben einer staatlich festgesetzten Umsatzsteuer erheben viele Städte auch Umsatzsteuern. Einige Städte erheben zusätzlich zu den staatlichen Steuern eine Steuer von ein bis zwei Prozent. Die Einnahmen aus den Stadtsteuern können zur Finanzierung einer Vielzahl von Dienstleistungen verwendet werden, darunter Bildung, öffentliche Arbeitsprojekte oder finanzielle Verpflichtungen der Stadt. Stadtsteuern richten sich jedoch im Allgemeinen auf ein oder zwei definierte Programme.
Besucher eines Staates können manchmal einen Befreiungsstatus von der Zahlung der Umsatzsteuer dieses bestimmten Staates erhalten. Diese Ausnahme gilt jedoch in der Regel nicht für Luxusartikel wie Hotel- oder Gastronomiedienstleistungen. Einige Waren oder Dienstleistungen, die in einem Staat ohne Besteuerung gekauft wurden, können später vom Heimatstaat besteuert werden. Autos, die beispielsweise in einem umsatzsteuerfreien Staat gekauft werden, können im Heimatstaat des Käufers besteuert werden.
Einige Bundesstaaten haben keine Umsatzsteuer, darunter Alaska, Delaware, Montana, New Hampshire und Oregon. Steuergesetze können sich jedoch schnell und dramatisch ändern.
Während es ideal erscheinen mag, in einem Staat ohne Umsatzsteuer zu leben, können die daraus erzielten Einnahmen den Bewohnern durch die Finanzierung wichtiger Programme zugute kommen. Gegner dieser Steuer argumentieren jedoch oft, dass Staaten ohne sie genauso gut funktionieren wie Staaten, die sie haben.
Einige Leute, die das Steuerrecht ändern möchten, haben eine Bundesumsatzsteuer vorgeschlagen, die die Bundeseinkommensteuer ersetzen würde. Personen, die im Laufe des Jahres mehr als ihren gerechten Anteil bezahlt haben, können am Ende jedes Jahres Rabatte erhalten. Dies ist ein unwahrscheinliches Szenario, zumal so viele Staaten bereits staatliche Verkaufssteuern erheben. Eine Erhöhung dieser Steuer auf vielleicht das Doppelte ihres derzeitigen Durchschnitts würde wahrscheinlich auf großen Widerstand stoßen.