Die Truman-Doktrin bezieht sich auf eine Ansprache des damaligen Präsidenten der Vereinigten Staaten (US) Harry S. Truman an die Mitglieder des gemeinsamen Kongresses vom 12. März 1947. Diese Ansprache umriss die allgemeine Haltung, die die USA während eines Großteils des Kalten Krieges in Bezug auf Beziehungen zur Sowjetunion und die Machtkämpfe in ganz Europa und Asien. Durch die Truman-Doktrin etablierten die USA eine Haltung gegenüber ausländischen Mächten, in denen anderen Ländern sowohl finanziell als auch militärisch Hilfe gewährt würde, um der Ausbreitung des Kommunismus und der Sowjetmacht entgegenzuwirken.
Ein Großteil der amerikanischen Außenpolitik nach der Einführung der Truman-Doktrin hielt sich an die in der Rede dargelegten Grundsätze, obwohl sich die Adresse auf einen bestimmten Vorfall beziehen sollte. Zu der Zeit, als Präsident Truman die Rede hielt, drohten sowohl Griechenland als auch die Türkei einem größeren kommunistischen Einfluss oder einer direkten sowjetischen Kontrolle zu unterliegen. Die Truman-Doktrin wurde gegründet, um beiden Ländern zu helfen, fremden Einfluss abzuwehren, obwohl es sich nur um eine andere Form von ausländischem Einfluss handelte. Obwohl andere Bedenken über den zunehmenden Einfluss der Sowjetunion in ganz Europa geäußert hatten, begründete die Truman-Doktrin diese Bedenken und Amerikas Haltung dazu auf Präsidentschaftsebene.
Die Struktur der Truman-Doktrin beruht auf der Annahme, dass amerikanische Vorstellungen von Freiheit und Demokratie kommunistischen Philosophien und sowjetischen Machtzuwächsen überlegen oder diesen vorziehen. Obwohl sich die Truman-Doktrin in erster Linie auf Griechenland und die Türkei konzentrierte, führte diese Art von Perspektive auf die Beteiligung Amerikas an der Weltpolitik zu einer Vielzahl von Verhaltensweisen und Außenpolitiken, die die Sicht anderer Länder auf Amerika prägten. Vor den beiden Weltkriegen beschränkte sich der amerikanische Expansionismus hauptsächlich auf Regionen in unmittelbarer Nähe zu den USA.
Nach dem Zweiten Weltkrieg und dem Ausbruch des Kalten Krieges waren die USA plötzlich das mächtigste Land der Welt. Relativ unberührt von den Verwüstungen des Krieges, der einen Großteil Europas in Schutt und Asche legte, florierten die USA weiter und bewegten sich ohne Wiederaufbau voran. Dies brachte zwar zahlreiche Vorteile mit sich, brachte aber auch neuen Zwang zur globalen Präsenz mit sich, und die Beziehungen zur Sowjetunion hinsichtlich der Kontrolle über ausländische Regionen waren zu dieser Zeit typischerweise die größte Sorge der politischen Führer in Amerika. Die Truman-Doktrin legte den Grundstein für ein Verhaltensmuster, das dadurch gekennzeichnet ist, dass die USA sich weltweit in jeder Region engagieren, in der die Sowjetunion entweder versucht, die Macht zu erlangen oder die Kontrolle über eine Region zu behalten.