Das Akron Art Museum ist eine Kunstgalerie in der Innenstadt von Akron, Ohio. Es zeigt hauptsächlich Werke amerikanischer Maler und Bildhauer, beherbergt aber durch sein Ausstellungsprogramm auch robustere internationale Sammlungen. Das Museum begann in den frühen 1900er Jahren als Kunstinstitut, an dem Studenten das Malen und die Kunstgeschichte unterrichtet wurden. Obwohl das Kunstinstitut seit langem geschlossen ist, bleibt das Akron Art Museum diesen Wurzeln treu, indem es zahlreiche gemeinschaftliche Kunstvermittlungsprogramme veranstaltet und auf dem Gelände eine Kunstforschungsbibliothek unterhält.
Bildende Kunst – insbesondere Malerei, Impressionismus und Skulptur – ist der Schwerpunkt des modernen Akron Art Museum. Der Großteil der Sammlungen konzentriert sich auf amerikanische Künstler ab 1850. Eine ständige Galerie widmet sich auch dem Werk von Malern, die in Ohio ansässig oder geboren wurden. Diese Art der regionalen Trennung ist in amerikanischen Museen üblich.
Ab 1999 begannen die Museumskuratoren mit der enormen Aufgabe, alle Dauerausstellungsstücke des Museums zu digitalisieren. Digitalisierte Gemälde wurden auf der Website des Museums veröffentlicht, sodass sie für jeden mit einer Internetverbindung frei zugänglich sind. Die digitale Sammlung ist nach Genres getrennt, nicht nach Galerieräumen. Es ist also nicht so sehr ein virtueller Rundgang, sondern eine Online-Sammlung. Sammlungen online zu sehen ist nie so gut wie ein persönlicher Museumsbesuch, aber es kann eine gute Möglichkeit sein, mit der Recherche zu beginnen oder ein Gefühl für die Elemente bestimmter Kunstwerke zu bekommen.
Forschung ist ein großer Teil der Mission des Akron Art Museums. Das Museum wurde ursprünglich 1922 als Akron Art Institute eröffnet, ein von Freiwilligen geführter Ort für die Stadtbewohner, um sich über bildende Kunst zu informieren und sich daran zu versuchen. Der Unterricht fand in den ausgeliehenen unteren Stockwerken der damaligen öffentlichen Bibliothek von Akron statt.
Als die Bibliothek 1950 in neue Räume umzog, erweiterte sich das Institut um das gesamte Gebäude. Es erweiterte seine Dienstleistungen und begann, sich als professionelle Design- und Kunstausbildungsakademie zu bezeichnen. Im Laufe der Zeit begann die Schule, Schülerarbeiten auszustellen, und begann auch, eine private Sammlung von Außenkunst anzuhäufen.
Das Kunstinstitut wurde 1980 offiziell geschlossen, aber die Sammlungen und viele Mitarbeiter kamen nicht weit. Sie zogen die Straße hinunter zu einem renovierten Postamt, das bald als Akron Art Museum bekannt wurde. Das Museum hat alle Lehrmaterialien des Kunstinstituts verfolgt und in der hauseigenen Forschungsbibliothek katalogisiert. Im Gegensatz zu den Bibliotheken in vielen Arten von Museen, die für alle außer anerkannten Forschern geschlossen sind, ist die Kunstbibliothek des Akron-Museums für die Öffentlichkeit zugänglich, aber je nach Personal kann ein Termin erforderlich sein, um bestimmte Werke zu besichtigen.
Wachsende Sammlungen veranlassten die Kuratoren des Museums, eine Erweiterung zu planen, die 2007 abgeschlossen wurde. Alle Aspekte des ursprünglichen Gebäudes sind erhalten geblieben, wobei neue Flügel das eher historische Gebäude flankieren und umgeben. Das Museum wählte die Pläne für die Renovierung durch einen offenen Designwettbewerb aus. Die Öffentlichkeit wurde aufgefordert, über das von ihnen bevorzugte Design abzustimmen, wobei die endgültige Entscheidung beim Vorstand lag. Das Ergebnis ist eine markante Glaslobby mit markanten Stahlelementen, die zu einem architektonischen Wahrzeichen in der Gegend von Akron geworden ist.