Ein Melkergesetz ist ein Gesetz, das darauf abzielt, einem Politiker oder einer Gruppe von Politikern ein Einkommen zu verschaffen. In einer solchen Gesetzgebung wird eine Drohung ausgesprochen, die Menschen dazu bringt, sich zu mobilisieren, um das Gesetz zu vereiteln, wodurch Gelder generiert werden, und der Politiker hilft später, das Gesetz zu vereiteln, oder bearbeitet es so, dass die Bedrohung beseitigt wird. In einem klassischen Beispiel eines Melker-Gesetzes würde ein Politiker vorschlagen, die Steuern für bestimmte Unternehmen zu erhöhen, in Erwartung der Tatsache, dass diese Unternehmen große Geldsummen verteilen würden, um das Gesetz zu überwinden.
Solche Rechnungen haben eine Reihe von alternativen Namen. Sie werden manchmal unverblümt als „Cash Cows“ bezeichnet, weil sie bei guter Verarbeitung tatsächlich viel Geld für ihre Sponsoren einbringen. Manche Leute nennen sie „Entsafter“ oder „Entsafter-Rechnungen“, weil Melker-Rechnungen verwendet werden, um Bargeld auszupressen, ähnlich wie man eine Orange entsaften würde. Sie werden auch als „Abholerrechnungen“ bezeichnet, weil sie buchstäblich Geld für ihre Autoren holen.
Viele Leute betrachten das Konzept der Melkerrechnung als einfache Erpressung, und in gewisser Weise sind diese Rechnungen tatsächlich eine Form der Erpressung, da sie eine Drohung zur Mittelbeschaffung beinhalten. Es kann jedoch schwierig sein, kategorisch zu beweisen, dass ein Gesetzentwurf verwendet wird, um Gelder zu erpressen, da Politiker sich hinter Rhetorik verstecken können, indem sie behaupten, dass ihre Absichten ehrlich sind und dass jeder das Recht hat, seine Meinung zu ändern, wenn er den Gesetzentwurf zurückzieht.
In einigen Fällen wird eine Melkerrechnung tatsächlich verwendet, um direkte Bargeldzahlungen von Lobbyisten und Mitgliedern der Industrie zu generieren. Häufiger jedoch wird der Gesetzentwurf verwendet, um Interesse zu wecken und Organisationen dazu zu bringen, den Gesetzentwurf zu vereiteln, in der Hoffnung, dass die gesammelten Mittel langsam in die Kassen der Politiker fließen. Eine Melkerrechnung gibt den Leuten etwas, um sich zu organisieren und zu sammeln, und dieser Sammelpunkt kann wiederum verwendet werden, um Spendenaktionen, Werbekampagnen und so weiter voranzutreiben.
Milker-Gesetze können Dinge wie Steuerreformforderungen, Drohungen, bestimmten Organisationen oder Gruppen Einkommen wegzunehmen, oder Vorschläge zur Änderung von Regulierungsverfahren in einer Weise beinhalten, die bestimmten Organisationen wirtschaftlichen Schaden zufügen könnte. Die Gelder, die zur Abwehr solcher Gesetzesvorlagen generiert werden, werden in der Regel so in die politischen Kriegskassen eingebracht, dass sie als vollkommen legal angesehen werden, auch wenn die Mittel zur Beschaffung der Gelder ethisch fragwürdig sein können.