Southern Democrats ist der Begriff, der allgemein für Mitglieder und Unterstützer der Demokratischen Partei der Vereinigten Staaten (US) verwendet wird, die in den Staaten leben, die normalerweise als amerikanischer Süden bezeichnet werden. Diese geografische Region umfasst bis zu 16 Bundesstaaten. Die eingeschlossenen Staaten variieren basierend auf einer Reihe von historischen und politischen Bezügen.
Der Begriff Southern Democrats wurde zum ersten Mal in den frühen 1800er Jahren verwendet, als viele Regionen der Vereinigten Staaten in ihren Ansichten über die Moral und Rechtmäßigkeit der Sklaverei geteilt waren. Sie wurden oft als die stärksten Befürworter der Sklaverei angesehen, was sie in direkter Opposition zu ihren norddemokratischen Gegenstücken stellte. Ihre Ansichten zu Sklaverei und anderen sozialen Fragen wurden auch allgemein als Konflikt mit der relativ neuen politischen Partei angesehen, die sich Republikaner nannte.
Als sich die Politik des Landes Mitte bis Ende des 1800. Jahrhunderts weiter weiterentwickelte, wurden einige Demokraten im Süden liberaler und vertraten eher politische Ansichten der Mitte. Eine bedeutende Anzahl anderer Süddemokraten jedoch waren durch die Opposition gegen die Bürgerrechtsbewegung enger verbunden. Diese Leute bildeten ultrakonservative Fraktionen wie die Dixiecrats und rechte Bürgerwehren wie die Weiße Liga und den Ku-Klux-Klan.
Die Unterstützung von Bürgerrechten und Gesetzesänderungen, die institutionalisierten Rassismus verbieten, führten zu einigen radikalen Veränderungen in der Demokratischen Partei insgesamt. Um die Jahrhundertwende verlagerte sich die allgemeine Parteipolitik langsam nach links. Einige Süddemokraten reagierten, indem sie sich mit der Republikanischen Partei zusammenschlossen, die allmählich konservativ wurde und die Unterstützung der Demokraten begrüßte.
Trotz der vielen Veränderungen, die die beiden großen politischen Parteien zu Beginn des 1900. Jahrhunderts durchmachten, blieben die meisten Wähler ihren ursprünglichen Parteien treu. Aber als der Civil Rights Act von 1964 in Kraft trat, beschlossen viele Demokraten im Süden, ihre demokratischen Vertreter zugunsten der Republikaner zu verdrängen. Seit den Jahren der Weltwirtschaftskrise hatten die Südstaaten nicht mehr so viele Republikaner in wichtige politische Ämter gewählt.
In den nächsten turbulenten Jahrzehnten wechselten viele Wähler mehr als einmal die politische Partei. Die Demokraten im Süden begannen, die Kontrolle über einige politische Hochburgen im Süden zu verlieren, was viele dem Einfluss der Liberaldemokraten zuschrieben. Die Republikaner nutzten diese wahrgenommene Schwäche und übernahmen 1994 die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses, eine Position, die sie für den Rest des Jahrzehnts behielten.
Südliche Demokraten gibt es noch heute, aber der Spitzname ist nicht mehr so verbreitet wie zu Zeiten, als das Land noch viel jünger war. Der Versuch, sich sowohl im Namen als auch auf der Plattform zu vereinen, ist das Ziel vieler derzeitiger Mitglieder der Demokratischen Partei. Die gegenwärtigen Süddemokraten werden im Allgemeinen als Unterstützer der Regierungsgesetzgebung mit traditionellen Werten, einer harten Außenpolitik und einer fiskalischen Verantwortung im Umgang mit öffentlichen Mitteln angesehen.