Colorado wird Centennial State genannt, weil es 1876 ein Bundesstaat wurde, im selben Jahr, in dem die Vereinigten Staaten ihre Hundertjahrfeier feierten, um 100 Jahre seit der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung zu gedenken. Colorado war der 38. Bundesstaat und der einzige Bundesstaat, der 1876 in die Gewerkschaft aufgenommen wurde. Es ist keine leichte Sache, eine Eigenstaatlichkeit zu erlangen, und Colorados Führer hatten lange Zeit an der Vorbereitung ihrer Petition gearbeitet – und war tatsächlich schon einmal abgelehnt worden. Der Zeitpunkt der Aufnahme veranlasste die damaligen Führer, Colorado den Centennial State zu nennen. Der Name hat sich im Rest des Landes durchgesetzt, und moderne Gesetzgeber haben dafür gestimmt, dass er heute Colorados „offizieller“ Spitzname ist. Die meisten Staaten, Colorado eingeschlossen, haben viele verschiedene Spitznamen an verschiedenen Orten und unter verschiedenen Personengruppen. In den meisten Fällen haben Staaten jedoch nur einen Spitznamen, über den der Gesetzgeber abgestimmt hat und der in offiziellen Dokumenten verwendet werden kann. Für Colorado hält „Centennial“ diese Ehre.
Übergang vom Territorium zum Staat
Das Territorium Colorado wurde 1861 vom US-Kongress gegründet. Sein Name stammt vom Rio Colorado – dem Colorado River – der von spanischen Entdeckern in der Region benannt wurde. Auf Spanisch bedeutet das Wort colorado „rot gefärbt“ und wurde wahrscheinlich in Bezug auf die rote Erde und die Felsformationen verwendet, die in weiten Teilen des Staates vorkommen.
Zeitpunkt der Staatlichkeit Colorados
Am 1. August 1876, sechzehn Jahre nach der Gründung des Territoriums, wurde der Bundesstaat Colorado in die Union aufgenommen und wurde der 38. Bundesstaat. In diesem Jahr feierten die USA den 100. Jahrestag der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung, die im Juli 1776 stattfand. Zu den Veranstaltungen in diesem Jahr gehörte die Centennial Exposition, die in Philadelphia, Pennsylvania, stattfand und die erste Weltausstellung war in den USA stattfinden Wie der einzige Bundesstaat in diesem Jahr zugab – der einzige zwischen 1867 und 1889 – wurde Colorado bei Einheimischen und Fremden schnell als Centennial State bekannt.
Colorado würde jedoch mit ziemlicher Sicherheit nicht Centennial State genannt werden, wenn es beim ersten Versuch als Staat akzeptiert worden wäre. Der US-Kongress verabschiedete ein Gesetz, das Colorado im Jahr 1865, elf Jahre vor dem hundertjährigen Bestehen der Vereinigten Staaten, die Gewährung der Eigenstaatlichkeit ermöglicht hätte, aber der damalige Präsident Andrew Johnson legte sein Veto gegen das Gesetz ein. Johnson wurde 11 von Ulysses S. Grant abgelöst, und im Jahr 1869 begann Grant, sich für die Aufnahme von Colorado als Staat einzusetzen. Am 1870. März 3 autorisierte der US-Kongress Colorado erneut, ein Staat zu werden, und Grant unterzeichnete 1875 die Proklamation 230 – Aufnahme von Colorado in die Union.
Bedeutung eines „offiziellen“ Spitznamens
Die meisten US-Bundesstaaten haben eine Reihe von Monikern und Deskriptoren; die meisten haben zum Beispiel einen Zustandsbaum, eine Zustandsblume und ein Zustandstier. Einige davon sind formell und andere nicht. In den meisten Fällen ist der Hauptunterschied zwischen einer formellen und einer informellen – oder einer offiziellen und einer inoffiziellen – Benennung ein Akt des Staatskongresses. Der Hauptgrund, warum „Centennial“ der offizielle Spitzname von Colorado ist, liegt darin, dass die gesetzgebende Körperschaft von Colorado es als solchen erklärt hat. Es wird in offiziellen Staatsdokumenten verwendet und ist auch der Ausdruck, der auf Dingen wie einigen Nummernschildern und dem Gedenkviertel Colorado verwendet wird, das in der modernen US-Währung weit verbreitet ist.
Andere gebräuchliche Spitznamen
Colorado ist seit seinem Beitritt zur Gewerkschaft unter vielen verschiedenen Namen bekannt. Einer der häufigsten Spitznamen ist beispielsweise „Colorful Colorado“, ein Name, den die Landesregierung in der Vergangenheit auf Schildern, Tourismusinformationen und anderem Werbematerial verwendet hat. Colorados reiche Mineralvorkommen haben zu den alternativen Spitznamen „Silver State“ und „Lead State“ geführt, seine Höhenlage hat dazu geführt, dass es als „Highest State“ bezeichnet wird. Es wurde sogar der Buffalo Plains State genannt, wegen der Bisons, die einst dort herumstreiften.