Bauchreden ist eine Form der Unterhaltung, bei der eine Person ihre Stimme von einem anderen Objekt ausgehen zu lassen scheint. Bauchreden sind eine Illusion, da es absolut unmöglich ist, den Ursprung Ihrer Stimme durch analoge Methoden zu ändern. Wie bei vielen Illusionen ist Bauchreden jedoch eine beliebte Form der Unterhaltung.
Es gibt zwei Formen des Bauchredens. Der in der Neuzeit am weitesten verbreitete Beinahe-Bauchredner ist, wenn Bauchredner den Anschein erwecken, als stamme ihre Stimme von etwas in der Nähe, wie zum Beispiel einer Puppe. Ein entfernter Bauchredner, den viele nicht für „wahr“ halten, ist, wenn die Stimme von einem unsichtbaren Ort stammt, aber von einem Objekt zu stammen scheint.
Wie bereits erwähnt, ändert der Bauchredner die Herkunft seiner Stimme nicht. Praktiker des Bauchredens sind geübt darin, zu sprechen, ohne ihre Lippen oder ihren Kiefer zu bewegen. Durch die Manipulation eines anderen Objekts, oft einer Attrappe, erweckt der Bauchredner den Anschein, als käme der Ton von dieser Quelle. Dies wird durch zwei widersprüchliche Sinne verursacht. Unsere Augen bemerken, dass der Bauchredner seinen Mund nicht bewegt, dennoch hören wir das Geräusch. Wenn wir sehen, dass sich der Mund der Puppe bewegt, stellt unser Gehirn die Verbindung her, dass das Geräusch von der Puppe kommen muss.
Es gibt bestimmte Geräusche, die geopfert werden müssen, um Bauchreden effektiv durchzuführen. Laute wie m, b und p müssen durch ähnlich klingende Konsonanten ersetzt werden, da sie nicht ohne Lippen-Lippen-Kontakt erzeugt werden können. Wenn ein Bauchredner beispielsweise das „m“ in made durch ein „d“ ersetzt und es schnell genug gesprochen wird, sollte das Publikum den Unterschied nicht erkennen können.
Bauchreden reichen bereits im antiken Griechenland zurück, wo sie oft mit Magie in Verbindung gebracht wurden. Im Mittelalter wurde Bauchreden oft als eine Form der Hexerei mit allen Strafen angesehen. Die moderne Form des Bauchredens entstand erst im 16. Jahrhundert, als sie als Unterhaltungsform und nicht als zu befürchtende Magie akzeptiert wurde.
Der Bauchredner hat seinen großen Durchbruch während der amerikanischen Vaudeville-Ära. In dieser Zeit ebneten zahlreiche Bauchredner den Weg für moderne Interpreten. Zu den berühmten Bauchrednern zählen unter anderem Jules Vernon, Edward Berger und The Great Lester. Obwohl viele dieser Personen mehrere Attrappen in ihrer Handlung verwendeten, war es The Great Lester, der einzelne Attrappen-Bauchreden-Acts populär machte.