Atheismus oder Nonthesim ist ein Begriff, der verwendet wird, um einen Unglauben an Gott oder Götter zu beschreiben, der aktiv oder passiv sein kann. Atheisten sollten nicht mit Agnostikern verwechselt werden, Menschen, die offen für die Existenz oder das Fehlen Gottes sind. Negative Konnotationen werden von vielen Menschen mit Atheismus in Verbindung gebracht, dank der weit verbreiteten Überzeugung, dass Atheisten aufgrund ihres fehlenden Glaubens an Gott keine Moral oder ein Gefühl der persönlichen Mission haben.
Das Konzept des Atheismus ist ziemlich alt; Menschen äußern seit sehr langer Zeit einen Mangel an Glauben an Gott. Die Griechen entwickelten den Begriff und verwendeten ihn, um Menschen zu beschreiben, die „ohne Gott“ sind, und der Unglaube an Gott scheint nach archäologischen Beweisen noch weiter zurückzugehen. Es gibt eine Reihe verschiedener Arten von Atheismus und verschiedene Herangehensweisen an den atheistischen Glauben, die von einem aktiven Unglauben an Gott bis hin zu einer eher passiven Art von Atheismus reichen, bei der die Menschen die Idee von Gott einfach ablehnen, aber nicht so stark für sie empfinden.
Atheisten, die aktiv ungläubig sind, haben sich im Laufe der Jahrhunderte mit viel Stigma auseinandergesetzt, da viele Kulturen die Rolle der Religion in der Gesellschaft stark betonen und die Idee betonen, dass Gott gegenwärtig und wichtig ist. Für manche Menschen ist die Vorstellung, ihren Unglauben aktiv auszudrücken, äußerst abstoßend, da sie kulturelle Werte sowie die Religion zu verleumden scheint. Historisch wurden Atheisten in Zeiten religiöser Inbrunst verfolgt, obwohl sie zu anderen Zeiten zu prominenten gesellschaftlichen Persönlichkeiten und Philosophen wurden.
In einigen Fällen beinhaltet Atheismus eine aktive Anstrengung, die Existenz Gottes zu widerlegen, oft durch die Verwendung wissenschaftlicher und philosophischer Argumente. Viele bemerkenswerte Philosophen, darunter Nietzsche und Karl Marx, waren Atheisten, und sie nahmen Diskussionen über den Glauben und Gott in ihre Werke auf. Argumente gegen die Existenz Gottes können ziemlich komplex und weiterentwickelt werden, wobei einige Theisten darauf hindeuten, dass Atheisten möglicherweise etwas zu sehr versuchen, etwas zu beweisen.
Ein Atheist glaubt, dass es vollkommen natürliche und wissenschaftliche Erklärungen für Phänomene gibt, und er oder sie kann Beweise liefern, um diesen Glauben zu untermauern. Atheisten lehnen zum Beispiel die Vorstellung ab, dass Gott den Himmel und die Erde erschaffen hat, indem sie Beweise aus der Physik, Biologie und anderen Wissenschaftszweigen verwenden, um eine alternative Sicht der Schöpfung zu unterstützen. Die Ablehnung der Gottesidee ist auch oft mit dem Glauben an den freien Willen verbunden, der Idee, dass Menschen in der Welt ihre eigenen Entscheidungen treffen können und dass sowohl gute als auch schlechte Entscheidungen möglich sind.
In anderen Fällen nimmt ein Atheist einfach die Idee an, dass es keinen Gott oder eine höhere Macht gibt, und verhält sich dementsprechend. Gelegentlich ziehen die Leute voreilige Schlüsse über Atheisten, weil sie annehmen, dass sie auf zügellose, unmoralische Weise weitermachen, weil ihnen die Führung durch eine höhere Macht fehlt. Atheisten können jedoch einen sehr starken moralischen Kompass haben, ohne an die Existenz Gottes zu glauben.