Was im Volksmund als Styropor™-Kühler bezeichnet wird, ist ein Behälter, der Lebensmittel und Getränke über einen längeren Zeitraum heiß oder kalt hält. Der Styropor™-Kühler wird häufig bei Picknicks, Stränden und Gartengrills gesehen und ist aufgrund seiner breiten Verfügbarkeit, Einwegartikel und günstigen Preises eine beliebte Wahl für diejenigen, die einen Kühler benötigen. Eine herkömmliche Picknick-Kühlbox kann oft ein Vielfaches mehr kosten als eine Styropor™-Kühlbox.
Es mag viele überraschen zu wissen, dass das, was allgemein als Styropor™-Kühler bekannt ist, überhaupt nicht aus Styropor™ besteht! Styrofoam™ ist ein geschützter Name der Dow Chemical Company für seine Marke Polystyrolschaum. „Es gibt weltweit keine Kaffeetasse, Kühlbox oder Verpackungsmaterial aus Styropor™“, heißt es auf der Website des Unternehmens. Während Styropor™ und das Material, aus dem die allgegenwärtigen Kühler hergestellt werden, beide aus Polystyrolschaum bestehen, bestehen sie tatsächlich aus verschiedenen Polystyrolprodukten.
Sowohl Polystyrolschaum als auch Hartschalenkühler arbeiten, indem sie einen Prozess reduzieren, der als Wärmeübertragung bekannt ist. Immer wenn zwei Objekte unterschiedlicher Temperatur miteinander in Kontakt kommen, wird Wärme vom wärmeren Objekt auf das kältere Objekt übertragen, bis beide die gleiche Temperatur haben. Dies erklärt, warum sich ein kaltes Getränk, das draußen gelassen wird, irgendwann auf Raumtemperatur erwärmt. Die Wärme der Umgebung überträgt sich auf das kalte Getränk und erhöht dessen Temperatur.
Im Wesentlichen halten Picknickkühler aus Schaumstoff und harten Seiten die Dinge heiß oder kalt, da sie verhindern, dass Wärme in den Behälter ein- oder austritt. Kalte Gegenstände bleiben so erhalten, da der Kühler den Wärmeübergang in den Behälter verhindert. Umgekehrt bleiben heiße Gegenstände heiß, weil der Kühler verhindert, dass Wärme austritt.
Ein Styropor-Schaumkühler funktioniert, weil Styropor-Schaum zu XNUMX Prozent aus Luft besteht. Die Luftmoleküle im Schaum reduzieren die Wärmemenge, die durch ihn hindurchgelassen wird. Dies macht Polystyrolschaum zu einem schlechten Wärmeleiter. Ein traditioneller Picknickkühler hat eine Vakuumschicht zwischen dem Fach, das das Essen hält, und der Außenhülle. Die Vakuumschicht reduziert die Wärmeübertragung und hält Speisen und Getränke heiß oder kalt. Thermoflaschen funktionieren nach diesem gleichen Prinzip.
Schaumkühler sind für viele eine beliebte Wahl, da sie kostengünstig und leicht verfügbar sind. Polystyrolschaum wird jedoch leicht beschädigt und Schaumkühler sind normalerweise nicht für den Langzeitgebrauch ausgelegt.