Die Mautstelle ist die Nemesis der meisten Auto-Langstreckenreisenden, insbesondere im chaotischen Nordostkorridor der Vereinigten Staaten. E-ZPass® ist ein Versuch, den Verkehr am Laufen zu halten, die Mauterhebung zu vereinfachen und die Zahl der benötigten Mautstelleneinnehmer zu reduzieren. Es wird derzeit in 13 Bundesstaaten verwendet, hauptsächlich im Nordosten und Mittleren Westen, und in allen funktioniert die gleiche Technologie. Der Ohio Turnpike ist der neueste, der E-ZPass® einführt und die Installation im Jahr 2009 plant.
E-ZPass® wurde in den frühen 1990er Jahren entwickelt, um Staus auf einigen der verkehrsreichsten Straßen des Landes zu verringern – dem New York Thruway, dem New Jersey Turnpike und dem Garden State Turnpike. Sein erster experimenteller Einsatz fand am 3. August 1993 an der Mautstelle Spring Valley am New York State Thruway statt. Innerhalb von vier Jahren wurde E-ZPass® entlang dieser Straße installiert.
Das Basissystem bietet Fahrern, die häufig Mautstraßen nutzen, die Möglichkeit, ein Prepaid-Konto einzurichten. Auf dem Fahrzeug wird dann ein elektronischer Tag angebracht, der jeweils einen Computerchip enthält, der mit einer Transponderantenne an einer der ausgewiesenen E-ZPass®-Fahrspuren auf einer Autobahn oder an der Einfahrt zu einer Brücke oder einem Tunnel „spricht“. Diese Antenne registriert automatisch das Vorbeifahren des Fahrzeugs und zieht es vom Prepaid-Konto ab.
Um die Nutzung dieses Programms zu fördern, bieten einige Agenturen E-ZPass®-Kunden oder Fahrgemeinschaften einen Mautrabatt an. Eine Person, die in der Nähe einer E-ZPass®-Mautstelle wohnt und diese häufig nutzen muss, kann auch einen ermäßigten Tarif für diesen bestimmten Standort erhalten. Einige Autovermietungen haben damit begonnen, E-ZPass®-Transponder in ihren Fahrzeugen als Vergünstigung zu installieren.
Am Anfang mussten die Fahrzeuge fast bis zum Stillstand abbremsen, damit sich die Antennen mit dem angebrachten Tag verbinden konnten. In einer geschlossenen Mautstelle waren die Sicherheitsaspekte offensichtlich. In den letzten Jahren haben jedoch Schlagbäume und Brücken damit begonnen, am äußeren Rand der Mautstellenstruktur „Express E-ZPass®“-Spuren zu installieren, die es den Fahrzeugen ermöglichen, mit minimaler Geschwindigkeitsreduzierung vorbeizufahren.