Eine universelle Angst unter Eltern ist, dass sich ihre Kinder in einem Restaurant oder auf einer Dinnerparty so schlecht benehmen, dass sie nur noch einen übereilten Ausweg haben. Die Tischmanieren eines Kindes werden oft als sozialer Lackmustest des elterlichen Etikette-Trainings angesehen, und niemand möchte dabei zu kurz kommen. Es gibt mehrere Möglichkeiten, wie Eltern ihren Kindern die richtigen Tischmanieren und die Essetikette beibringen können, obwohl es eine vorübergehende Trennung zwischen Theorie und Praxis geben kann, bis die Kinder reifer und selbstbewusster werden.
Eine der besten Möglichkeiten, um die richtigen Tischmanieren zu lehren, besteht darin, mit gutem Beispiel voranzugehen. Sogar die jüngsten Kinder in einer Familie können außergewöhnliche Nachahmer sein, und sie werden das Verhalten ihrer Eltern buchstabengetreu nachahmen. Während informelles Essen zu Hause nicht immer die gleichen Tischmanieren erfordert wie ein Full-Service-Restaurant, sollten Eltern eine gewisse Beständigkeit in ihrem eigenen Essverhalten beibehalten. Bestimmte Mahlzeiten können als formeller bezeichnet werden als andere, damit Kinder wissen, was von ihnen erwartet wird. Ein Elternteil könnte sagen, dass die Familie zum Beispiel wie bei einem Familientreffen bei Oma zu Hause essen wird.
Für solche Trainingsmöglichkeiten sollte der Esstisch formell gedeckt werden, komplett mit Wassergläsern, Getränkegläsern, Stoffservietten, Besteck und echten Speisetellern. Die Speisen sollten über geeignete Servierwerkzeuge verfügen und gemeinsam serviert werden, um die Kinder zu ermutigen, sich selbst angemessene Portionen zu servieren und höflich um eine zweite Portion zu bitten. Auch hier sollten die Eltern mit gutem Beispiel vorangehen, indem sie die verschiedenen Vorspeisen und Beilagen weiterreichen oder kleineren Kindern Portionen servieren. Ältere Kinder sollten ermutigt werden, ihre Getränke nachzufüllen oder ein bestimmtes Gericht für Sekunden weiterzugeben. Es sollte davon abgeraten werden, über die Teller anderer zu greifen oder andere schlechte Tischmanieren zu haben.
Kinder reagieren auch gut auf Rollenspiele, so dass ein Elternteil vielleicht eine besondere Teeparty oder ein formelles Abendessen mit Puppen als besondere Gäste veranstalten möchte. Ein kleines Kind kann lernen, eine Dinnerparty zu veranstalten oder ein außergewöhnlich höflicher Gast zu werden. Ältere Kinder möchten vielleicht die Rolle während eines echten Familienessens wirklich spielen. Sie können lernen, wie man ein formelles Gedeck einrichtet, ihre Gäste bedient, den Tisch abräumt und andere Fähigkeiten als Gastgeber. Am Tisch sitzend, können Eltern das Verhalten ihrer Kinder beobachten und in Ruhe korrigieren.
Es gibt auch Bücher und Videos, die Kindern die grundlegende Ess-Etikette und Tischmanieren beibringen. Diese Lehrmaterialien können verwendet werden, um das reale Training in Echtzeitsituationen zu ergänzen. Wenn ein Kind in einem öffentlichen Restaurant spielt, sollten die Eltern nicht zögern, es so schnell wie möglich zu korrigieren. Der Besuch eines Restaurants oder einer offiziellen Dinner-Veranstaltung kann dazu führen, dass einige Kinder überreizt und überfordert sind, sodass sie sich möglicherweise nicht einmal bewusst sind, wie unangemessen ihr Verhalten ist. Ein kurzer Verweis sollte ausreichen, um einem Kind zu helfen, seine Energie neu zu fokussieren.
Wenn Kinder mit ihrer Umgebung vertrauter werden und besser verstehen, was von ihnen erwartet wird, sollten sie mit der Zeit ihre Tischmanieren verbessern. Manche Kinder lernen schon früh, sich am Esstisch zu benehmen, andere fühlen sich noch bis ins Jugendalter gezwungen, ihre Eltern in Verlegenheit zu bringen. Alles, was Eltern tun können, ist, sich an das Etikette-Training zu halten und ihre Kinder zu loben, wenn sie sich verantwortungsbewusst verhalten.