Milagros sind kleine Amulette, die in Lateinamerika, Spanien und einigen anderen Teilen Europas als Votivgaben verwendet werden. Die Verwendung von Milagros in Spanien geht auf mindestens fünf Jahrhunderte vor der Geburt Christi zurück, und die Tradition dauert bis heute an, insbesondere in isolierten Gemeinden. Viele Besucher Spaniens und Lateinamerikas sammeln gerne Milagros als Erinnerung an ihre Reisen, und diese kleinen Amulette werden von vielen Verkäufern verkauft, klassischerweise direkt vor einer Kirche.
Die Idee hinter einem Milagro ist, dass es sich um eine physische Darstellung eines Gebets handelt. Wenn jemand beispielsweise Schmerzen im Bein hat, wird während des Gebets ein Milagro in Form eines Beins am Gewand oder am Altar des Heiligen befestigt, um den Heiligen an den Inhalt des Gebets zu erinnern. Ein Milagro kann nicht nur im Gebet verwendet werden, um etwas zu erbitten, sondern auch in einem Dankgebet. Ein Bauer, der sich für die Geburt eines gesunden Fohlens bedanken möchte, könnte dem Heiligen zum Beispiel einen Milagro in Form eines Pferdes anbringen.
Milagros kann aus den unterschiedlichsten Materialien hergestellt werden. Silber und Gold sind üblich, können aber auch aus Ton, Zinn, Wachs, Holz und anderen Materialien hergestellt werden. Milagros sind normalerweise sehr klein und können relativ grobe Darstellungen der physischen Gegenstände sein, für die sie stehen, oder sie können ziemlich detailliert sein. Viele Handwerker stellen maßgeschneiderte Milagros für Kunden her, die sie benötigen, und Kirchgänger können auch generische Milagros außerhalb der Kirche kaufen.
Die Praxis, Votivgaben zu machen, ist uralt und hat eine Reihe von Formen angenommen. Was Milagros so bemerkenswert macht, ist die Tatsache, dass die Tradition seit mehr als zweitausend Jahren, durch mehrere Religionswechsel und durch radikale Veränderungen in der Kultur, Bestand hat. Die Spanier brachten Milagros mit nach Amerika, als sie die Neue Welt erkundeten, gaben die Tradition dort an die Ureinwohner weiter und bewahrten dabei versehentlich die indianische Praxis der Votivgaben.
Diese Volkszauber werden am klassischsten mit dem katholischen Gebet in Spanien und Lateinamerika in Verbindung gebracht. In den meisten Regionen ist es nicht ratsam, Milagros aus einer Kirche zu entfernen, da Sie die Gebete anderer Personen stören könnten. Priester können die Milagros, die ihre Heiligen bedecken, regelmäßig entfernen und organisieren, damit die Leute neue Milagros platzieren können, aber die Amulette werden normalerweise sorgfältig und respektvoll behandelt und sind nicht zum Verkauf verfügbar. Wenn Sie Milagros als Andenken oder für Ihre eigenen Gebete kaufen möchten, ist die beste Quelle ein Kirchenverkäufer, der in der Regel eine saubere Herkunft versichern kann.