Ein Mädchenname, auch Geburtsname genannt, bezieht sich normalerweise auf den Nachnamen einer Frau, bevor sie heiratet. Je nach Kultur, individueller Vorliebe und Tradition kann ein Mann oder eine Frau den Nachnamen des Ehepartners annehmen. Die Schritte, die erforderlich sind, um einen Mädchennamen zu ändern, hängen von den Gesetzen des Staates oder Landes ab, in dem ein Paar verheiratet ist oder wohnt.
In den Vereinigten Staaten muss eine Frau normalerweise eine offizielle Kopie ihrer Heiratsurkunde beim Büro der Sozialversicherungsbehörde (SSA), dem Department of Motor Vehicles (DMV) und der US Passport Agency vorlegen. Die SSA verlangt von Einzelpersonen, zusätzlich zur Vorlage einer Kopie der Heiratsurkunde ein SS-5-Formular auszufüllen. Sobald alle Papierarbeiten abgeschlossen sind, benachrichtigt die SSA den Internal Revenue Service (IRS) und stellt eine Sozialversicherungskarte mit dem neuen Namen aus.
Das DMV verlangt normalerweise, dass Einzelpersonen persönlich erscheinen und eine Kopie der Heiratsurkunde vorlegen, um einen Führerschein zu beantragen, der die Namensänderung zeigt. Wenn ein Reisepass weniger als ein Jahr nach dem Heiratsdatum ausgestellt wurde, sollte ein Formular DS-5504 ausgefüllt und mit dem alten Reisepass, zwei Farbfotos und einer Kopie der Heiratsurkunde an die Agentur zurückgesendet werden. Andernfalls sollte ein DS-82-Formular zusammen mit allen anderen erforderlichen Unterlagen ausreichen.
Nach der Ablösung der Hauptidentifikationsformen können andere Stellen wie Banken, Postämter, Versicherungen und Versorgungsunternehmen benachrichtigt werden. Wenn ein Mann den Nachnamen seiner Frau annehmen möchte, kann es zu weiteren rechtlichen Komplikationen kommen. Je nach Wohnsitzstaat muss ein Mann möglicherweise eine Namensänderung beim Gericht beantragen und die damit verbundenen Anwaltskosten bezahlen.
In einigen Ländern wie Belgien und Kambodscha beteiligen sich Frauen nicht an der Praxis, ihren Mädchennamen zu ändern. Frankreich, Deutschland und England haben ähnliche Verfahren zur Namensänderung wie in den USA. Grundsätzlich kann eine Frau nach Vorlage des Heiratsnachweises neue amtliche Dokumente mit dem Namen ihres Mannes beantragen.
Die meisten Paare, die in spanischsprachigen Ländern heiraten, ändern ihren Mädchennamen nicht legal, aber ihre Kinder nehmen oft sowohl den Nachnamen des Vaters als auch der Mutter an. Ähnliche Bräuche werden in Angola, Portugal und Brasilien verfolgt. In Chile behalten sowohl die Frau als auch der Mann in der Regel ihren gesetzlichen Namen, während ihre Kinder oft den Nachnamen des Vaters annehmen.