Gegen Ende des Schuljahres unterbrechen Colleges und Universitäten in den Vereinigten Staaten den Unterricht für ein bis zwei Wochen, normalerweise im März oder April. Bekannt als Spring Break – oder in einigen Ländern als Lesewoche oder Frühjahrspause – wird diese Pause vom Unterricht im Allgemeinen von Colleges und Universitäten sowie K-12-Schulen in den Vereinigten Staaten und Kanada sowie in mehreren anderen Ländern beobachtet. Spring Break hat sich von einer einwöchigen Pause, in der die Schüler ihre Schularbeiten erledigt haben, zu einer Zeit entwickelt, in der die Schüler oft in warme Klimazonen und exotische Orte reisen.
Spring Break findet im Allgemeinen im März statt, aber in einigen Teilen der Vereinigten Staaten findet er stattdessen im April statt. Der Zeitpunkt der Pause wird in der Regel der Schule bzw. den Schulbezirken überlassen; einige Schulen und Bezirke ziehen es vor, diese Pause mit Ostern oder Pessach zusammenzufallen, während andere Schulen oder Bezirke es vorziehen, die Pause um oder um die Mitte eines Semesters herum zu planen. Die einwöchige Pause bietet den Studierenden die Möglichkeit, von der Hochschule oder Universität nach Hause zu fahren, um in den Ferien die Familie zu sehen, Schularbeiten zu erledigen oder einfach vom Semesterstress abzuschalten. Eine beliebtere Nutzung der Pause sind jedoch Urlaubsreisen zu verschiedenen Orten.
Im Laufe mehrerer Jahrzehnte wurden mehrere exotische Orte zum Synonym für Spring Break. Studenten reisen oft an Orte wie Fort Lauderdale, Florida, das nach dem Zweiten Weltkrieg zu einem beliebten Frühlingsziel wurde. In jüngerer Zeit hat sich Cancun, Mexiko, sowie andere Orte in Mexiko als beliebtes Reiseziel für den Frühlingsurlaub etabliert. Tijuana war ein weiteres beliebtes Reiseziel in Mexiko, bis die eskalierenden Drogenkriege in der Gegend die Stadt zu einer Brutstätte für Gewalt und Mord machten. Aufgrund des frühen Frühlingszeitpunkts der Pause suchen viele Schüler kältere Klimazonen auf, um das Frühjahrsskifahren zu genießen.
Mehrere Tourismusbranchen richten sich speziell an „Spring Breaker“, die für eine Woche dem Schulleben entfliehen möchten. Fluggesellschaften bieten oft ermäßigte Tarife für bestimmte Orte an, und beliebte Reiseziele für Frühlingsferien haben Bars, Clubs und Strände entwickelt, um Studenten in der Pause zu versorgen. Reisebüros können Spring-Break-Pakete anbieten, die Flugpreise, Hotelunterkünfte, Tagesaktivitäten und nächtliche Unterhaltung beinhalten.
Natürlich steht es den Studierenden frei, ihre Pause zu gestalten. Viele Hochschulen und Universitäten schließen jedoch während dieser Woche ihre Einrichtungen und Studenten haben daher keinen Zugang zu ihnen. Auch die Wohnheime können wegen Reinigungs- oder Reparaturarbeiten geschlossen sein, was einige Studierende dazu zwingen kann, den Campus zu verlassen.