Ein Blitzfeuer ist ein sich schnell bewegendes und sehr heißes Feuer, das entstehen kann, wenn Sauerstoff mit brennbaren Stoffen in der Luft wechselwirkt. Es kann potenziell sehr gefährlich sein und kann unerwarteter Natur sein. Einige Maßnahmen zur Bekämpfung von Stichbränden können die Verwendung von Filtersystemen umfassen, um brennbare Materialien von der Luft fernzuhalten, die Installation von Sprinklern, um solche Brände schnell zu löschen, und die Anweisung an das Personal, Sicherheitsverfahren zu befolgen, wenn in feuergefährdeten Umgebungen gearbeitet wird.
Ein Beispiel für ein Blitzfeuer ist in Operationssälen zu sehen, in denen brennbare Anästhesiegase mit Lasern, Kauterisationsgeräten und anderen elektrischen Geräten interagieren können. Es kann zu einer spontanen Entzündung kommen. Manchmal führt dies zu einem alarmierenden hellen Blitz und sonst nichts, und in anderen Fällen können Patienten schwere Verbrennungen oder sogar den Tod erleiden. Wenn Feuer die Atemwege erreicht, kann dies erhebliche gesundheitliche Komplikationen für den Patienten verursachen. Das OP-Personal ergreift verschiedene Maßnahmen, um das Risiko solcher Brände zu verringern, da sie für Patienten mit schweren Erkrankungen oder Verletzungen besonders gefährlich sein können.
Brennbare Schwebeteilchen können Metalle und Materialien wie Mehl umfassen. Blitzbrände können auch in Umgebungen entstehen, in denen Flüssigkeiten verdampfen und brennbare Dämpfe erzeugen, oder wenn brennbare Flüssigkeiten vernebelt werden, wie dies auftreten kann, wenn Benzin aus einem unter Druck stehenden Behälter spritzt. Ein Funke kann das Material entzünden, und es wird sehr heiß brennen und sich ausbreiten, bis der Kraftstoff ausgeht. Die Dauer ist typischerweise kurz, weil das Blitzfeuer das brennbare Material so schnell verbraucht.
Blitzbrände können in Kombination mit anderen Phänomenen zu erheblichen Sicherheitsproblemen führen. Ein Risiko ist ein Flashover, bei dem sich alle brennbaren Materialien in einem Bereich gleichzeitig entzünden, weil die Bedingungen einen kritischen Punkt erreichen. Dies kann zu einer explosionsartigen Freisetzung von Energie führen, da sich die Luft schnell ausdehnt und keinen Raum mehr hat, wodurch Wände und Decken zerstört werden. Beim Grabeneffekt springen Flammen in einem Blitzfeuer eine Barriere hoch, mit der Möglichkeit, sich in einen anderen Bereich auszubreiten.
Industrielle Umgebungen sind ein häufiger Ort für Blitzbrände, da das Personal mit brennbaren Materialien arbeitet und bei seiner Arbeit Funken erzeugen kann. Filtersysteme und Lüftungshauben können hilfreich sein, ebenso wie Techniken wie das regelmäßige Besprühen eines Bereichs, um Schwebstoffe zu entfernen, und Abschirmvorrichtungen, die Funken erzeugen, um eine Entzündung zu verhindern. Sprinklersysteme und andere Optionen wie Inertgas-Brandunterdrückungssysteme können ebenfalls nützliche Werkzeuge für den Brandschutz sein. Sie werden aktiviert, wenn ein Blitzfeuer ausbricht, um den Schaden zu minimieren.