Die Heilsarmee ist eine evangelische christliche Konfession und eine internationale Wohltätigkeitsorganisation, die durch ihre Arbeit im Sozialwesen weltweit bekannt geworden ist. Diese christliche Konfession wird ähnlich wie ein Militär geführt, wobei Einzelpersonen als „Soldaten“ und hochrangige Beamte in der Organisation mit militärischen Titeln wie „General“ bezeichnet werden. Diese Organisation soll Bedürftigen soziale Dienste leisten und gleichzeitig christliche Evangelisation praktizieren, die Menschen ermutigen, ihre Bindung an Christus zu vertiefen und ein Leben im christlichen Dienst unter ihren Anhängern zu fördern.
Diese Organisation wurde 1865 von William Booth in London, England, gegründet. Seine Entscheidung, sich auf Menschen wie Prostituierte, Kinderarbeiter und Diebe zu konzentrieren, ermöglichte es der Heilsarmee, zu gedeihen, ohne direkt mit anderen evangelikalen christlichen Sekten zu konkurrieren, und seine äußerst effiziente, militärähnliche Organisation machte die Organisation schnell zu einer großen Wohltätigkeitsorganisation.
Die Mittel für die Arbeit der Heilsarmee werden durch Spenden für wohltätige Zwecke, den Verkauf in den berühmten Secondhand-Läden der Organisation und Zuschüsse von Regierungen und anderen Wohltätigkeitsorganisationen erhalten. Die Organisation veranstaltet regelmäßig Spendenaktionen, vor allem in den Winterferien, wenn ihre Mitarbeiter sich als Weihnachtsmann verkleiden und auf den Parkplätzen von Kaufhäusern nach Angeboten fragen.
Soziale Dienste werden von dieser Wohltätigkeitsorganisation für eine Vielzahl von bedürftigen Personen bereitgestellt, darunter ältere Menschen, Personen, die mit Drogenmissbrauch zu kämpfen haben, und Obdachlose. Die Organisation verfügt über Suppenküchen, Wohnheime, Krankenhäuser und Rehabilitationszentren, um ihre Dienstleistungen zu erbringen, und engagiert sich auch in der Katastrophenhilfe auf der ganzen Welt. Bands der Heilsarmee marschieren in Paraden auf der ganzen Welt, um das Bewusstsein für die Organisation zu schärfen, und Menschen in fast allen Ländern profitieren von dieser Organisation.
Soldaten der Heilsarmee verpflichten sich, auf Alkohol, Tabak und illegale Substanzen zu verzichten. Von ihnen wird erwartet, dass sie direkt zu den Werken der Kirche beitragen und können auf vielfältige Weise mitwirken, von der Leitung christlicher Jugendgruppen bis hin zur Praxis in Krankenhäusern der Heilsarmee. Mitglieder der breiten Öffentlichkeit sind bei Gottesdiensten immer willkommen, und die Organisation bietet allen bedürftigen Menschen, unabhängig von Rasse, Glauben, Geschlecht oder ethnischer Herkunft, Wohltätigkeitsorganisationen an.
Die Wohltätigkeitsorganisation hat manchmal Kontroversen angezogen. In den 1800er Jahren lehnten viele Brauer und Kneipen sie ab, weil Verkäufer und Hersteller von Alkohol dachten, die Heilsarmee sei schlecht für das Geschäft. Die Heilsarmee war auch an streikzerstörenden Aktivitäten beteiligt, die den Zorn der Arbeiterorganisationen auf sich zogen, und sie erregt weiterhin Aufmerksamkeit aufgrund ihrer Schlagkraft und ihrer Organisationsmethode. Einmal beschuldigte die russische Regierung sie sogar, eine „paramilitärische Organisation“ zu sein.