Es war einmal ein sehr kostspieliges Unterfangen, einen internationalen Standort zu telefonieren. Glücklicherweise gibt es heute mehrere Optionen für internationale Telefongespräche, die viel kosteneffizienter sind und viel weniger Verbindungsaufwand erfordern. Es gibt jedoch immer noch mehrere Faktoren, die sich auf den endgültigen Minutentarif auswirken können, den ein Anrufer bei internationalen Telefongesprächen zahlt.
Internationale Telefongespräche erfordern heute weder viel manuelles Umschalten noch müssen sie unbedingt durch Unterwasserkabel geführt werden. Fortschritte in der Technologie ermöglichen die Übertragung von Ferntelefonsignalen mittels Mikrowellen, Satellitenübertragungen und über das World Wide Web. Alle diese neuen Methoden arbeiten in Verbindung mit der älteren Drahttechnologie, wodurch internationale Telefongespräche in und aus fast jedem Land der Welt möglich sind. Es ist die Kombination dieser Methoden, die oft hilft, den endgültigen Preis pro Minute zu bestimmen, den der Anrufer bezahlt.
Für Standorte, die Voice over Internet Protocol für internationale Telefongespräche verwenden können, sind die Kosten pro Minute sehr gering. Dies gilt insbesondere, wenn sowohl der Absender als auch der Empfänger des internationalen Telefonanrufs das Internet zum Tätigen und Empfangen von Anrufen verwenden. In diesem Szenario wird die Beteiligung traditioneller Telefonvermittlungen entweder eliminiert oder auf ein Minimum beschränkt, je nach den beiden beteiligten Ländern. Der Anruf wird immer noch unter Verwendung von Vorwahlcodes, die normalerweise als Ländercodes bezeichnet werden, zusammen mit der Ortsnetztelefonnummer direkt gewählt. Immer mehr Unternehmen nutzen Voice over IP, um ihren Kunden kostengünstige Auslandsgespräche anzubieten.
Allerdings ist Voice over IP nicht unbedingt überall verfügbar. Dies führt zu Situationen, in denen ein Anruf möglicherweise mit Internettechnologie beginnt, aber irgendwann auf eine lokale Telefonvermittlung springt und den üblichen Prozess durchläuft. In Ländern, in denen die Telekommunikation verstaatlicht ist, können Zugangsgebühren anfallen, die die Kosten pro Minute erhöhen.
Die meisten Telefonanbieter veröffentlichen eine Liste der Länder, die über ihre Plattform angewählt werden können, zusammen mit dem abgerechneten Minutentarif. Abhängig vom Herkunftsland, dem Zielland und der Art der Technologie, die mit der Vermittlung des Anrufs verbunden ist, kann der Tarif sehr niedrig oder etwas teuer sein. Dabei ist jedoch zu beachten, dass die Tarife für internationale Telefongespräche noch immer nur einen Bruchteil dessen betragen, was sie selbst vor zehn Jahren kosteten.