Es gibt mehrere Hauptverwendungszwecke für virtuelle Realität im Bildungswesen, und in gewisser Weise kann der Einsatz virtueller Erfahrungen nahezu jedem Bildungsfach zugute kommen. Eine der gängigsten Methoden, mit denen Pädagogen die virtuelle Realität einsetzen, besteht darin, Schüler in potenziell gefährlichen Dingen zu schulen, einschließlich Operationstechniken für Ärzte und Einsatztaktiken für Soldaten. Einige Lehrer schätzen auch das Potenzial der virtuellen Realität in der Bildung mit Kindern, weil es eine ansprechendere Möglichkeit sein kann, das Interesse der Kinder für den Lernprozess zu wecken. In vielen Fällen kann die virtuelle Realität einfach eine einzigartige Möglichkeit bieten, sich einem Thema zu nähern, die den Schülern helfen kann, schwierige Konzepte aufzunehmen, und in diesem Sinne kann sie sehr breite Anwendungsmöglichkeiten haben.
Wenn Lehrkräfte die virtuelle Realität im Unterricht einsetzen, können verschiedene Arten von Technologien verwendet werden. Dazu gehören zum Beispiel Headsets mit Bewegungssensoren, spezielle Räume, die an allen Seiten mit Bildschirmen ausgestattet sind, und Geräte zur Erkennung von Handbewegungen für virtuelle Bewegungen. Die Technologie hinter der virtuellen Realität schreitet immer noch voran, wobei Forscher im Allgemeinen bestrebt sind, Wege zu finden, um die Prozesse realistischer und kostengünstiger zu gestalten, um sie allgemein verfügbar zu machen.
Eine der Hauptanwendungen der virtuellen Realität in der Bildung besteht darin, den Schülern zu ermöglichen, Dinge auszuprobieren, die im wirklichen Leben gefährlich sein könnten. Es gibt zum Beispiel Virtual-Reality-Systeme, die Soldaten lebensechte Kampferfahrungen vermitteln, sie realistischen Belastungen aussetzen und sie auffordern, in Sekundenbruchteilen Entscheidungen zu treffen. Ähnliche Technologien werden oft auch verwendet, um Ärzte über chirurgische Verfahren zu unterrichten, sodass sie die Operationen so oft wie nötig wiederholen können, ohne das Leben eines Patienten zu gefährden. Dies ermöglicht es ihnen, ohne den Einsatz von Leichen echte Übungen zu machen, was sie möglicherweise bei der Durchführung von Operationen an echten Patienten viel effektiver macht.
Beim Einsatz von Virtual Reality im Unterricht für Kinder stellen Lehrer oft fest, dass der Unterricht viel interessierter ist und leichter lernt. Wenn Schüler beispielsweise einer virtuellen Nachbildung eines historischen Ortes ausgesetzt waren, könnten sie möglicherweise mehr daran interessiert sein, mehr über die Geschichte des Ortes zu erfahren und viel durch die Interaktion mit der Simulation zu lernen, möglicherweise ohne zu merken, dass sie ausgebildet werden. Im Allgemeinen lernen manche Menschen besser aus Erfahrungen als aus Büchern oder Vorlesungen, und für diese Personen könnte die virtuelle Realität Anwendungen haben, die das Erlernen fast jedes Themas unterstützen, wenn sie richtig angewendet werden.