Akustische Überwachung ist eine Form der Überwachung, die eine Reihe von schallempfindlichen Geräten verwendet, um audiobasierte Informationen über ein Objekt zu erhalten. Häufig umfasst die akustische Überwachung mehrere Arten von Geräten, die die wichtigen Aufgaben des Empfangens, Aufzeichnens und Übertragens von Tondaten erfüllen. Während die akustische Überwachung am häufigsten mit Privatdetektiven und Strafverfolgungsbehörden in Verbindung gebracht wird, gibt es andere Anwendungen des Verfahrens, die häufig in der Geschäftswelt eingesetzt werden.
Die akustische Überwachung ist ein gängiges Mittel, um Informationen über die Bedingungen unter Wasser zu erhalten. Ein Beispiel ist die Erstellung von Karten und Schemata des Unterwassergeländes in Häfen, Kanälen, Flüssen und anderen Wasserstraßen. Durch die Verwendung von Schallsendern, die effektiv vom Grund der Wasserstraße abprallen, wird es möglich, die Tiefe des Gebiets an jedem beliebigen Punkt zu bestimmen. Die akustische Überwachung kann auch verwendet werden, um Informationen über Veränderungen im Gelände zu erhalten, die auf das Vorhandensein eines gesunkenen Schiffes oder einer anderen künstlichen Einrichtung hinweisen können.
Die akustische Überwachung wird häufig auch als Mittel zur Beurteilung des Leistungsniveaus der Mitarbeiter eingesetzt. Häufig wird eine Tonaufnahme von zufälligen Telefonanrufen gemacht, die von einem Mitarbeiter getätigt und empfangen werden. Der Zweck dieser Art der Überwachung besteht darin, sicherzustellen, dass der Mitarbeiter mit Kunden und Interessenten in einer Weise interagiert, die den Unternehmensrichtlinien entspricht. Häufig ist diese Anwendung der akustischen Überwachung für den Mitarbeiter hilfreich, da sie Umschulungen ermöglicht und dazu beiträgt, positive Daten bereitzustellen, die dazu beitragen, Gehaltserhöhungen und andere Formen der Anerkennung am Arbeitsplatz zu sichern.
Natürlich ist die akustische Überwachung auch bei der Strafverfolgung und bei privaten Ermittlungen üblich. Durch das Anbringen von Abhörgeräten, die oft als Wanzen bekannt sind, ist es möglich, die Aktivitäten von Personen zu überwachen, die verdächtigt werden, illegale oder unethische Aktivitäten durchzuführen. In einigen Fällen wurde der ältere Fehler durch die Verwendung von Hochleistungsmikrofonen ersetzt, die in der Lage sind, Gespräche aufzunehmen, die in einer Entfernung von fünfzig bis zweihundert Fuß stattfinden. Häufig erfassen Aufnahmegeräte das abgehörte Gespräch und können zu einem späteren Zeitpunkt als Beweismittel dienen.