Die BASIC Stamp® ist eine Reihe von Mikrocontrollern, dh kleinen Computerplattformen, die einen Mikroprozessor mit anderen Komponenten kombinieren. Der Prozessor und andere Komponenten sind auf einer einzigen Platine enthalten, die mit anderen Platinen oder Geräten verbunden werden kann. Die BASIC Stamp® kann mit einer Variante der relativ einfachen Programmiersprache BASIC programmiert werden. Die Produkte sind in Bildungs- und Elektronik-Bastlernkreisen beliebt und wurden in einigen kommerziellen Anwendungen verwendet. Die BASIC Stamp®-Linie wurde von Parallax Inc. eingeführt, obwohl mehrere andere Unternehmen seitdem ähnliche Mikrocontroller angeboten haben.
Das Herzstück der BASIC Stamp®-Produktlinie ist ein Mikrocontroller, eine leichtgewichtige Computerplattform, die die Funktionalität eines Mikroprozessors mit zusätzlichen Funktionen oder Komponenten bündelt. Diese einzigartigen Mikrocontroller enthalten einen speziellen Speichertyp namens Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory (EEPROM), der zum Speichern von Programmen verwendet wird, sowie einen Chip namens BASIC-Interpreter, der gespeicherte Programme in ein Format übersetzt, das der Prozessor verstehen kann. Diese Komponenten sind zusammen mit unterschiedlichen Mengen an Direktzugriffsspeicher und anderen Optionen auf einer einzigen Leiterplatte (PCB) gepackt.
Diese Platine enthält Pins zum Senden und Empfangen von Signalen zu und von einer Vielzahl von Geräten, von Leuchtdioden (LEDs) bis hin zu Servomotoren. Andere Leiterplatten und Komponenten können an die Leiterplatte angeschlossen werden, um die Basisfunktionalität des Mikrocontrollers zu erweitern. Fortgeschrittene Benutzer können sogar ihre eigenen Leiterplatten für maximale Flexibilität entwerfen.
Dieser Mikrocontroller kann mit PBASIC programmiert werden, einer modifizierten Version der BASIC-Programmiersprache. Die BASIC-Sprache ist eine der einfachsten und am leichtesten zu erlernenden Computerprogrammiersprachen, was die BASIC Stamp® für Elektronik-Neulinge attraktiv macht. Programme können auf einem PC erstellt und über ein serielles Kabel auf die BASIC Stamp® heruntergeladen werden.
Obwohl die BASIC Stamp® oft als Einsteiger- oder Einstiegsplattform bezeichnet wird, wurde sie als Grundlage für einige äußerst innovative Projekte verwendet. Ihre geringe Größe, etwa eine Briefmarke, macht sie für den Einsatz in kleinen oder tragbaren Geräten geeignet. Sie sind in den Bereichen Bildung und Robotik beliebt; Elektronik-Bastler haben die Plattform genutzt, um alles von Ampeln bis hin zu Wetterstationen zu bauen. Sie wurden auch in einer Vielzahl von kommerziellen und industriellen Anwendungen eingesetzt, darunter Abwassermanagementsysteme und Flugzeugkabinenbeleuchtung.
Das Originalgerät wurde 1992 von Parallax Inc., einem in Kalifornien ansässigen Unternehmen, veröffentlicht. Eine leistungsfähigere Version, die BASIC Stamp® 2, wurde 1995 veröffentlicht und wird seitdem in einer Vielzahl von Konfigurationen mit unterschiedlichen Prozessorgeschwindigkeiten und Speicheroptionen verkauft. Parallax besitzt den Namen BASIC Stamp®, aber einige andere Unternehmen stellen ähnliche Plattformen her, die als „kompatible“ oder „Klon“-Produkte vermarktet werden.