Ein Beschleunigungsmesser-Schrittzähler ist eine von mehreren Arten von Geräten, die die Anzahl der Schritte des Trägers zählen, indem sie die vertikale Bewegung registrieren oder messen. Schrittzähler sind ausgezeichnete Werkzeuge, um Aktivitäten zu verfolgen und Benutzer zu motivieren, ihr Aktivitätsniveau zu erhöhen. Studien mit Schrittzählern haben gezeigt, dass ihre Verwendung die körperliche Aktivität erhöht, den Body-Mass-Index (BMI) senkt und den Blutdruck senkt. Im Vergleich zu anderen Arten von Trainingsgeräten sind Schrittzähler kostengünstig, zuverlässig und einfach zu bedienen.
Die einfachsten Arten von Pedometern sind Pendel-Pedometer mit federbasierten internen Mechanismen. Dieses Design verwendet einen horizontalen Hebelarm, der an einer Feder hängt, die sich auf- und abbewegt, wenn die Hüfte des Benutzers beim Schritt beschleunigt wird. Die Bewegung des Hebelarms öffnet und schließt einen Stromkreis, der den Schritt registriert. Ein anderer ähnlicher Mechanismus verwendet einen Magneten am Ende des Hebels, um einen Näherungsschalter auszulösen, der den Schritt registriert. Pendelschrittzähler machen ein klickendes Geräusch, wenn sich der Hebelarm bewegt und die Schritte gezählt werden.
Der interne Mechanismus eines Beschleunigungsmesser-Pedometers verwendet einen piezoelektrischen Kristall als Teil eines Dehnungsmessstreifens, der eine Spannung proportional zur vertikalen Beschleunigung erzeugt. Diese Art von Mechanismus ist haltbarer und hält typischerweise länger als ein Federmechanismus. Schrittzähler mit Beschleunigungsmessern bieten auch einen erheblichen Vorteil, da sie vertikale Bewegungen messen und nicht nur registrieren, und sie können die Aktivitätsintensität zusätzlich zum Zählen von Schritten messen. Ein weiterer Vorteil ist, dass der Mechanismus eines Beschleunigungsmesser-Schrittzählers geräuschlos ist und beim Zählen der Schritte kein Klickgeräusch von sich gibt.
Ein Pendelschrittzähler muss in einer aufrechten vertikalen Position gehalten werden, damit der Federmechanismus richtig funktioniert, und er wird normalerweise an einem Hosenbund befestigt. Neigung oder schräges Tragen kann die Genauigkeit je nach Modell um bis zu 25 Prozent oder mehr beeinträchtigen. Beschleunigungsmesser-Schrittzähler haben sich als wesentlich zuverlässiger und genauer erwiesen. Je nach Modell können sie innerhalb von 1 Prozent genau sein. Schrittzähler mit Dual-Beschleunigungssensor sind nicht neigungsempfindlich und können in einer Tasche oder Handtasche oder an einem Knöchelriemen getragen werden.
Einfache Pendelschrittzähler können sehr günstig sein und werden oft im Rahmen von Bewegungsförderungs- und Sensibilisierungsprogrammen kostenlos verschenkt. Ein ausgeklügelterer Schrittzähler mit Beschleunigungsmesser kann mehr als 100 US-Dollar kosten und verfügt in der Regel über zusätzliche Funktionen wie die Berechnung der Entfernung und die Schätzung der verbrannten Kalorien. Die Empfindlichkeit des internen Gerätes ist ein weiterer wichtiger Faktor, wenn man verschiedene Modelle in Betracht zieht. Schrittzähler neigen dazu, die Schrittzahl zu überschätzen, indem sie andere Bewegungen zählen, z. B. wenn der Träger seinen Körper im Sitzen bewegt. Pedometer höherer Qualität enthalten eine Routine, die Schritte registriert, aber nicht aufzeichnet, bis eine bestimmte Mindestschwelle von Schritten erreicht wurde, wodurch ein Überzählen verhindert wird.