Eine grüne Kathode ist ein Kaltkathodengerät, das für die Beleuchtung verwendet wird. Kaltkathodengeräte werden verwendet, um Ionen in eine gasgefüllte Röhre mit Phosphorbeschichtungen zu emittieren, die für die grüne Farbe verantwortlich sind. Andere Farben für die Kaltkathode sind Weiß und Rot. Die grüne Kaltkathode wird mit einem separaten Netzteil geliefert, das eine Spannung erzeugt, die hoch genug ist, um die grüne Kathodenlichtröhre zu betreiben. Die Spannung an der Steckdose beträgt etwa 110 Volt Wechselstrom (VAC), während das Netzteil etwa 650 VAC erzeugt.
Während die grüne Kathode mit Wechselstrom (AC) verwendet wird, werden einige andere Kathodentypen mit Gleichstrom (DC) verwendet. Im Gegensatz zur grünen Kathode wird die negative Kathode in aktiven elektronischen Geräten verwendet, die als Vakuumröhren bezeichnet werden. Geräte mit positiver Kathode beziehen sich auf die Elektrolytpolarität in Batterien. Das Kathodenmaterial in Akkus behält seine chemischen Eigenschaften auch bei zahlreichen Lade- und Entladezyklen.
Heißkathodengeräte werden auch für Leuchtstoffröhrenbeleuchtung verwendet, um den Niederspannungsbetrieb zu kompensieren. Diese Geräte verfügen über Starter, die die Kathoden vorübergehend aufheizen, damit Strom durch die Röhre fließen kann. Sobald ein Stromfluss begonnen hat, erfolgt eine indirekte Erwärmung der Kathode und die Ionisierung und anschließende Beleuchtung der Leuchtstoffbeschichtung wird aufrechterhalten.
Eine andere Art von Glühkathode wird in der Kathodenstrahlröhre verwendet, und frühe Kathodenstrahlröhren waren die ersten Versionen der Breitbild-Kathodenstrahlröhren, die als Bildschirme für Fernsehgeräte (TV) sehr beliebt waren. Die Kathode der Kathodenstrahlröhre, die sich auf der Rückseite des Fernsehers befindet, liegt an einer niedrigen Spannung an, während die Anode mit einer hohen Spannung in Zehntausenden von Volt eng mit dem Fernsehbildschirm gekoppelt ist. Wenn Elektronen von der Kathode zur Anode und in den Schirm freigesetzt werden, gibt es eine Beleuchtung im Leuchtstoff des Schirms. Farbfernsehgeräte verwenden Rot-Grün-Blau (RGB) Phosphor beschichtet als feine Matrix auf der Innenseite des Fernsehbildschirms. Mit der richtigen Schaltung wird eine Vollfarbbildwiedergabe synchron mit dem Sendeprogramm auf dem Bildschirm angezeigt.
Grüne Kathodenbeleuchtung ist sehr beliebt, weil sie sehr effizient ist, weniger Strom verbraucht und weniger Wärme erzeugt. Diese machen grüne Kathoden- und andere Kaltkathoden-Beleuchtungsgeräte für den Einsatz in der Nähe oder in empfindlichen Geräten geeignet. Fortschritte in der Stromversorgungstechnologie führen zu einer sehr wirtschaftlichen Erzeugung von Hochspannung, die erforderlich ist, um Geräte wie die grüne Kathode mit Strom zu versorgen.