AQ-Meter ist ein Gerät, das bestimmte Eigenschaften von Hochfrequenzkreisen testet. Solche Geräte bestimmen im Rahmen von Routineprüfungen gezielt den Q oder Qualitätsfaktor von Schaltungen. Sie wurden weitgehend durch andere elektronische Testgeräte ersetzt, die ein breiteres Spektrum an nützlichen Daten zur späteren Bezugnahme durch Bediener und Techniker aufzeichnen. In vielen Regionen der Welt kann es schwierig sein, ein Q-Meter auf dem freien Markt zu finden.
Der Qualitätsfaktor bestimmt die Leistung einer verwendeten Schaltung und misst die Dämpfung der Schaltung. Etwas mit einem hohen Q hat einen relativ geringen Energieverlust, während niedrige Messwerte einen hohen Energieverlust anzeigen. In einem einfachen Beispiel, wenn jemand auf eine Glocke schlägt, wird sie nach dem Klingeln mehrere Minuten lang mitschwingen und immer kleinere Wellen aussenden. Auf der anderen Seite wird ein ungeformter Pudding nur ein paar Mal schütteln, nachdem die Schüssel gerührt wurde, und verliert schnell Energie.
Q-Meter werden an das Gerät angeschlossen, um seine Induktivität, die Energiemenge, die es speichern kann, zusammen mit dem Widerstand und der Leitfähigkeit zu messen, um anzuzeigen, wie leicht der Strom durch den Stromkreis fließt. All diese Informationen können in einer Berechnung verwendet werden, um den Qualitätsfaktor zu bestimmen. Das Gerät kann diese Berechnung für den Benutzer durchführen, oder es kann erforderlich sein, die Berechnung manuell durchzuführen. Bediener können ein Q-Meter mit einer Vielzahl von Schaltkreisen an Radios, Fernsehern und anderen Hochfrequenzschaltkreisen verwenden.
Diese Instrumente bieten normalerweise eine direkte Ablesung mit Manometern auf der Oberfläche des Geräts. Wenn die Anzeigen ungewöhnlich erscheinen, müssen sie möglicherweise kalibriert werden, oder es liegt möglicherweise ein Problem mit dem Gerät vor, das behoben werden muss. Techniker, die Q-Meter verwenden, müssen diese sorgfältig warten, um sicherzustellen, dass alle Verbindungen einwandfrei und funktionsfähig bleiben. Dies kann dazu beitragen, falsche oder irreführende Messungen sowie Fehler zu vermeiden, die möglicherweise nicht sofort erkennbar sind.
Andere Testgeräte ermöglichen es den Betreibern, mehr Daten zu sammeln. Dies kann nützlich sein, um die Eigenschaften einer Schaltung vollständig zu beurteilen und ein vollständiges Bild davon zu erhalten, was in ihr vor sich geht. Aus diesem Grund ist das Q-Meter nicht weit verbreitet. Einige ältere Modelle sind noch funktionsfähig und können von Personen verwendet werden, die sich neuere Testgeräte nicht leisten können oder gezielt ein Q-Meter verwenden möchten. Es ist auch möglich, einen zu bauen, indem man Anleitungen verwendet, die man auf Websites im Internet sowie in Amateurfunk- und anderen Elektronik-Bastlerpublikationen findet.