In den vergangenen Jahrzehnten war der Stereo-Receiver König. Es war das Zentrum des Musiksystems, umfasste üblicherweise einen FM/AM-Tuner und versorgte einen Plattenspieler und einen Kassettenspieler, der später durch einen CD-Player (CD) ersetzt wurde. Der typische Stereoempfänger hatte Ausgänge für einen Satz Stereolautsprecher oder in einigen Fällen zwei Sätze für insgesamt vier Lautsprecher. Der Home-Entertainment-Receiver ist die aktualisierte Version eines Stereo-Receivers mit einem grundlegenden Unterschied: Er wurde entwickelt, um Film-Soundtracks in Surround-Sound wiederzugeben und auch an den Fernseher anzuschließen.
Während der Stereo-Receiver von gestern speziell für Zweikanal-Musik (Stereo) entwickelt wurde, versorgt ein Home-Entertainment-Receiver eine ganze Reihe von Surround-Sound-Lautsprechern zum Duplizieren von codierten Filmtiteln. Mit modernen Technologien erstellte Tonspuren platzieren Klänge in der akustischen Umgebung, um eine „Hülle“ um den Hörer zu erzeugen. Surround-Sound-Lautsprecher werden strategisch platziert und mit bestimmten Ausgängen des Receivers verbunden, um die vom Toningenieur erstellte Hüllkurve zu duplizieren.
Surround-Sound kann mit 5-Kanal-Surround-Sound oder 7-Kanal-Surround-Sound codiert werden. Wenn ein Film für 7-Kanal-Surround codiert ist und über einen Home-Entertainment-Receiver wiedergegeben wird, der nur 5 Kanäle unterstützt, werden die beiden zusätzlichen Kanäle über die am besten geeigneten Lautsprecher geleitet. Wenn ein mit 5-Kanal-Surround-Sound codierter Film auf einem Receiver wiedergegeben wird, der 7-Kanäle unterstützt, werden die beiden zusätzlichen Lautsprecher möglicherweise nicht verwendet oder der Receiver sendet möglicherweise „doppelte“ Audiosignale über die Lautsprecher. Alles hängt von der verwendeten Kodierungstechnologie und von den Eigenschaften des Empfängers ab.
Es mag auf den ersten Blick entmutigend sein, die Rückseite eines Home-Entertainment-Receivers zu sehen. Es gibt viel mehr Anschlüsse, als Sie bei einem Stereo-Receiver finden. Allein die Lautsprecher belegen eine ganze Bank und Surround-Sound unterstützt einen separaten Subwoofer zum Duplizieren tiefer Bässe. CD-Player, DVD-Player und Aux-Eingänge sind ebenso untergebracht wie Standard-Cinch-Audio oder optional digitales Audio. Videoanschlüsse gibt es in mindestens vier Varianten: Composite, S-Video, Component und HDMI (High Definition Multimedia Interface). Ein Home-Entertainment-Receiver kann auch eine direkte Verbindung von einem PC oder einer Spielestation unterstützen.
Glücklicherweise ist das Anschließen von Komponenten nicht schwierig, und das Home-Entertainment-Center leistet hervorragende Arbeit, um nicht nur Filmspuren zu duplizieren, sondern auch Stereomusik über die Surround-Sound-Hülle zu verteilen. Somit leistet diese aktualisierte Art von Receiver weit mehr als der alte Stereo-Receiver. Soll der Receiver jedoch nur an eine Musikanlage und nicht an einen Fernseher angeschlossen werden, genügt ein handelsüblicher Stereo-Receiver.