Ein Detektor für brennbare Gase ist ein Gerät, das das Vorhandensein schädlicher Gase erkennt und Personen auf die Gefahr aufmerksam macht. Es gibt zwei Hauptmethoden zur Erkennung von brennbaren Gasen: kontrollierte Verbrennung und Infrarottechnologie. Jede dieser Methoden hat ihre eigenen Vor- und Nachteile, obwohl die Infrarotmethoden in der Regel insgesamt sicherer sind. Neben Detektoren für brennbare Gase gibt es eine Vielzahl weiterer Geräte, die nicht brennbare Schadgase erkennen.
In den meisten Fällen handelt es sich bei einem Detektor für brennbare Gase um ein Handgerät oder ein Gerät ähnlicher Größe. Sie werden in der Regel mit Batterien betrieben und sind leicht zu transportieren und aufzubauen. Dies ermöglicht es Benutzern, sie an Orte zu bringen, an denen schädliche Gase vorhanden sein können, und sie können sofort einen Messwert erhalten. In fast allen Fällen verfügen diese Geräte über sehr laute akustische Alarme. Diese Alarme machen Personen in der Nähe auf die Gefahr aufmerksam und geben ihnen Zeit, das Problem zu evakuieren oder zu stoppen, bevor es außer Kontrolle gerät.
Einige Arten von Detektoren für brennbare Gase erhitzen die Gase tatsächlich bis zum Verbrennungspunkt, um sie zu erkennen. Dies geschieht in einer kontrollierten Umgebung innerhalb des Detektors. Dies sind die ursprünglichen Arten von Detektoren und gibt es seit vielen Jahren.
Ein Detektor für brennbare Gase mit kontrollierter Verbrennung verwendet eine spezielle Art von Schaltung, die als Wheatstone-Brücke bezeichnet wird. Diese Schaltung misst den Stromfluss zwischen zwei Punkten innerhalb des Detektors. Wenn brennbares Gas mit dem Kreislauf in die Kammer eintritt, ist eine Hälfte des Kreislaufs warm genug, um das Gas zu entzünden, oder sie enthält einen Verbrennungskatalysator. Wenn die Gase verbrennen, ändert sich die im Prüfbereich vorhandene Wärme und der Stromfluss über den Kreislauf wird geändert. Diese Änderung löst den Alarm im Gerät aus.
Ein Infrarot-Brenngasdetektor funktioniert ganz anders. Wenn Gas in die Prüfkammer eindringt, wird ein Strahl darauf geschossen. Der Strahl teilt sich, bevor er das Gas erreicht; eine Hälfte geht in das Gas zu einem Empfänger und die andere geht zurück zum Sender. Der Detektor misst die Intensität der beiden Strahlen, um festzustellen, ob brennbares Gas vorhanden ist. Wenn die Strahlen gleich sind, ist alles in Ordnung, aber Änderungen in der Intensität des gasseitigen Strahls können auf ein Problem hinweisen.
Neben Detektoren für brennbare Gase gibt es eine breite Palette anderer Gasdetektoren auf dem Markt. Da es so viele für den Menschen schädliche Gase gibt, sind diese Detektoren sowohl im gewerblichen als auch im privaten Bereich ein wichtiges Sicherheitsmerkmal. Einfache Detektoren wie Kohlenmonoxid und Radon sollten in jedem Haushalt und Arbeitsplatz vorhanden sein.