Die Beleuchtung mit lichtemittierenden Dioden (LED) ist eine der gebräuchlichsten Formen der elektrischen Beleuchtung der Welt. Es wird in allem verwendet, von tragbaren elektronischen Geräten bis hin zu massiven Lichtern, die aus großer Entfernung gesehen werden können. Es gibt drei unterschiedliche LED-Leistungsstufen: Miniatur, mittlere und hohe Leistung. LED-Beleuchtung hat gegenüber herkömmlichen Beleuchtungssystemen viele Vorteile, aber auch Nachteile.
LED-Leuchten sind winzige Glühbirnen, die intensives Licht abgeben. Sie stehen allein als einzelne Lichter, werden aber oft zusammengefaßt, um eine hellere Quelle zu bieten. Je höher die LED-Leistung, desto heller wird auch das Licht abgegeben. Die Lichter wurden in den 1960er Jahren erfunden und lieferten zunächst nur rotes Licht, haben sich aber zum vollen Farbspektrum entwickelt.
Die kleinste und am wenigsten helle Art von LED-Leistung sind Miniatur-LED-Leuchten. Diese Leistungsstufe besteht normalerweise aus einer einzelnen LED-Lampe und ist nicht dazu gedacht, Licht zum Sehen bereitzustellen. Stattdessen fungiert die Miniatur-LED normalerweise als Anzeigelicht, z. B. um anzuzeigen, wenn etwas eingeschaltet ist. Beispielsweise weisen elektronische Geräte, die von einer Kaffeekanne bis hin zu einem Fernseher reichen, dem Benutzer oft mit einem beleuchteten LED-Licht darauf hin, dass das Gerät verwendet wird.
Die nächste Leistungsstufe sind LED-Lampen der Mittelklasse. Diese Lichter liefern oft genug Licht, damit das menschliche Auge sehen kann, werden aber im Allgemeinen nicht verwendet, um eine Beleuchtung bereitzustellen. Stattdessen werden sie als Warnungen verwendet und sorgen bei Bedarf für eine schwache Sicht. Einige Beispiele für LED-Beleuchtung der mittleren Preisklasse sind Autorücklichter, Notbeleuchtung in Flugzeugen und Armaturenbrettbeleuchtung in einem Automobil.
Hochleistungslampen sind die hellsten auf der LED-Leistungsskala. Ein einzelnes Hochleistungs-LED-Licht kann so viel Licht wie eine Taschenlampenbirne liefern, aber in einem Bruchteil der Größe. Diese können zu einem Cluster zusammengefasst werden, um Halogenscheinwerfer in Automobilen zu ersetzen, und wurden als Warnleuchten auf großen Gebäuden verwendet.
Die Leuchtkraft, die diese kleinen Glühbirnen bieten, ist ein großer Vorteil, aber die Glühbirnen sind alles andere als perfekt und haben oft Probleme. Das größte Problem ist die von ihnen erzeugte Wärme, da sie viel größer sein kann als bei herkömmlichen Glühbirnen und bei unsachgemäßer Installation Kabel und Gehäuse zum Schmelzen bringen kann. Ein weiterer Nachteil ist, dass LED-Leuchten einen höheren Preis haben als herkömmliche Leuchten.