Als Handheld- oder Desktop-Gerät erfasst ein faseroptischer Leistungsmesser die durchschnittliche Leistung eines kontinuierlichen Lichtstrahls in einem Glasfasernetz. Ähnlich wie ein Multimeter Spannung oder Strom misst, testet ein faseroptischer Leistungsmesser die Signalleistung von Laser- oder Leuchtdiodenquellen (LED). Aufgrund von Fehlern oder Fehlausrichtungen kann an vielen Stellen in einem Netzwerk eine Lichtstreuung auftreten; Dieser Leistungsmesser analysiert die Hochleistungsstrahlen von Langstrecken-Singlemode-Fasern und die Low-Power-Multibeams von Kurzstrecken-Multimodefasern. Die Einheit besteht normalerweise aus einem Festkörperdetektor mit Signalaufbereitungselektronik, einer Digitalanzeige und Adaptern zum Anschluss an andere Geräte.
Der faseroptische Leistungsmesser ist in einer Reihe von Typen erhältlich, um mehrere Anwendungen in Glasfasernetzen zu bedienen. In Übereinstimmung mit internationalen Standards für optische Spezifikationen erfordert die Komplexität des Netzwerkdesigns, dass Leistungsmesser ein gewisses Maß an Messunsicherheit beinhalten. Sie analysieren die Durchschnittszeit anstelle der Spitzenleistung, um das Tastverhältnis von kontinuierlich pulsierenden Lichtströmen zu überwachen.
Mit höheren Auflösungen dienen Tischmessgeräte in Laborumgebungen für Tests, Fertigung sowie Forschung und Entwicklung. Handheld-Leistungsmesser werden von Glasfaser-Außendiensttechnikern in Telekommunikations- und Datennetzen eingesetzt. Diese Geräte sind kalibriert, um die optische Leistung in Milliwatt (mW), Mikrowatt (µm) oder Dezibel bezogen auf ein Milliwatt (dBm) zu messen.
Optische Multimode-Anwendungen haben typischerweise Wellenlängen bei 850 Nanometer (nm) und 1,300 nm des elektromagnetischen Spektrums. Singlemode-Anwendungen liegen häufig bei 1310 nm und 1,0550 nm. Ein auf diese vier Wellenlängen kalibrierter faseroptischer Leistungsmesser kann für beide Modi in einer Vielzahl von Netzwerkbedingungen für den Feldeinsatz funktionieren.
Optische Detektoren wandeln Licht in Spannung zur elektronischen Messung der Wellenlänge sowie des Dynamikbereichs oder des Bereichs der effektiven Lichtleistung um. Siliziumdetektoren erfassen das Licht für kurzwellige Systeme bei 350 nm bis 1,100 nm direkt. Indium-Gallium-Arsenid (InGaAs)-Detektoren eignen sich für langwellige Systeme bei 850 nm bis 1,650 nm sowie für Germanium-Detektoren bei 750 nm bis 1,800 nm.
Ein faseroptischer Leistungsmesser kann auch im Rack montiert werden oder mit einem Computer zur direkten Analyse eines Signals verbunden werden. Der General-Purpose-Interface-Bus (GPIB) ist ein typischer serieller Bus, der verwendet wird, um die Testausrüstung mit Steuergeräten zu verbinden; Für größere Entfernungen und Baudraten sorgen die seriellen Schnittstellen RS232 und RS422 für eine erhöhte digitale Übertragung. Eine weitere Schnittstelle ist die Transistor-Transtator-Logik (TTL), eine digitale Schaltung, die die Ausgabe von zwei Transistoren ableitet. Handgeräte können mit austauschbaren Adaptern und großen Speicherkapazitäten physisch und ergonomisch für eine verbesserte Vielseitigkeit unter Feldbedingungen entworfen werden. Sie können mit wiederaufladbaren Batterien oder mit Strom betrieben werden.