Eine Außensteckdose ist normalerweise eine im Freien installierte Steckdose, die vor Witterungseinflüssen geschützt werden muss. Der Begriff ist in England weit verbreitet; Das gleiche Gerät wird in den USA als Außensteckdose oder Außensteckdose bezeichnet. Die Steckdosen selbst unterscheiden sich nicht von denen, die in Häusern und anderen Gebäuden installiert sind. Der Unterschied zwischen internen und externen Steckdosen liegt in der Art des Anschlusses an die Stromquelle.
Ein erfahrener Heimwerker kann in der Regel eine externe Steckdose in etwa einer Stunde installieren. Alle Elektroarbeiten sollten in Übereinstimmung mit den örtlichen und nationalen Elektro- und Bauvorschriften durchgeführt werden, die häufig Genehmigungen und Inspektionen abgeschlossener Arbeiten erfordern. Ebenso sollten alle Verbrauchsmaterialien und Ausrüstungen Code-konform sein.
Die beiden wichtigsten Elemente der Code-Konformität sind die Art des verwendeten Kabels und die Art der Steckdose. Die meisten Elektrovorschriften verlangen, dass alle im Freien verlegten Kabel für die Verwendung im Freien ausgelegt sind, wie z. B. Erdkabel (UF). Bei der Stromleitung zu abgelegenen Gebäuden wie Garagen oder Schuppen kann das UF-Kabel direkt im Boden vergraben werden, mindestens 18 cm tief. Darüber hinaus sind bei Arbeiten im Freien normalerweise Steckdosen für Erdschluss-Schutzschalter (GFCI) erforderlich, es sei denn, der Stromkreis ist durch einen FI-Schutzschalter geschützt.
Strom von innen nach außen zu leiten, ist wohl die größte Herausforderung für den Hausbesitzer bei der Installation einer Außensteckdose. Einige Haushalte stellen Außenstrom mit Hilfe von Verlängerungskabeln oder Stromkabeln durch Fenster, Türen oder andere Öffnungen wie Trocknerabluftöffnungen zur Verfügung. Dies ist ein gefährlicher, illegaler und unpraktischer Ansatz. In die Außenwand muss ein Loch gebohrt werden, damit ein Elektrokabel hindurchgeführt werden kann. An der Außenwand sollte eine externe Anschlussdose montiert werden, deren hintere Ausstanzung direkt über dem Loch liegt.
Externe Anschlussdosen sind speziell für den Außeneinsatz gebaut, wobei besonderes Augenmerk darauf gelegt wird, dass kein Wasser eindringen kann. Sie haben Löcher, die den Ausbrechlöchern in inneren Anschlussdosen ähneln, aber sie sind mit einschraubbaren Kunststoffstopfen ausgestattet, die jedes ungenutzte Loch wasserdicht verschließen. Das Kabel führt nur durch ein Kabelrohr in die äußere Anschlussdose, das mit einer wasserdichten Dichtung befestigt ist. Die Abdeckplatten werden über gestanzte Dichtungen montiert, die auch eine wasserdichte Abdichtung schaffen, und federbelastete Kappen mit Gummidichtungen decken automatisch jede externe Buchse ab.
Kabel, die Strom vom Inneren einer Struktur nach außen übertragen, sollten für den Einsatz im Freien ausgelegt sein. Es wird wie bei Innenarbeiten an der Anschlussdose befestigt, und die Nähte, an denen die Dose die Außenwand berührt, sollten mit Silikondichtmasse abgedichtet werden, um das Eindringen von Feuchtigkeit zu verhindern. Die Verkabelung im Freien ist in mancher Hinsicht einfacher als die Verkabelung im Inneren, da keine Wände erforderlich sind. Einige Gerichtsbarkeiten erlauben die Verlegung von UF-Kabeln entlang von Außenwänden, solange es alle 36 Zoll (91.5 cm) unterstützt wird. Viele Gerichtsbarkeiten erfordern jedoch, dass Außenkabel in einem Kabelkanal verlegt oder vergraben werden.