Ein Leistungsinduktor ist ein elektronisches Festkörperbauteil, das elektrische Energie unter Verwendung eines Magnetfelds empfängt und speichert. Dieses Feld wird typischerweise mit eng gewickelten leitfähigen Drähten wie Kupfer erzeugt. Seine Hauptanwendung besteht darin, einen konstanten Strom innerhalb eines Stromkreises mit einer inkonsistenten Spannung und/oder Stromstärke aufrechtzuerhalten. In den meisten Anwendungen sind Induktoren mit Leistungskondensatoren abgestimmt, die den angelegten oder gerichteten Strom verstärken oder ihm Widerstand verleihen. Mehr als eine Leistungsinduktivität kann verwendet werden, um die Leistungstransformatoren zu bilden, die in elektrischen Systemen verwendet werden.
Wenn der Spule einer Leistungsinduktivität Energie zugeführt wird, trifft diese zunächst auf den Widerstand aus dem Magnetfeld der Spule. In einem idealen Szenario ermöglicht dieses Feld dann der Schaltung allmählich, die volle Leistung von der Stromquelle zu erhalten. Eine Anwendung in der Praxis führt unweigerlich dazu, dass Energie in der gesamten Schaltung widerstanden oder verteilt wird, was je nach Art der verwendeten Leistungsinduktivität minimiert und gesteuert werden kann.
Jede Art von Leistungsinduktivität unterscheidet sich durch das Verfahren, bei dem die Spulen gewickelt werden, und das Vorhandensein und die Art eines zentralen Magnetkerns. Luftspulen haben keinen magnetischen Kern, können aber dennoch einen physischen Kern aus einem nichtmagnetischen Material aufweisen. Diese sind für höhere Frequenzen ausgelegt, da sie keine „Eisenverluste“ erleiden, die auftreten, wenn hohe Frequenzen an Spulen mit Magnetkern angelegt werden. Sie sehen auch keine Varianz in den Induktionswerten, unabhängig von der verwendeten Stromart.
Spulen mit Zentralmagneten werden als ferromagnetische Spulen bezeichnet und können durch den Zusatz des magnetischen Kernmaterials die Induktivität von Luftspulen um mehr als das Tausendfache übertreffen. Welches Material bei diesen Spulen verwendet wird, hängt von der Frequenz des von der Spule geleiteten Stroms ab. Laminierte Kerne verhindern Energieverluste als Wärme und werden in Schaltungen mit niedrigeren Frequenzen verwendet. Wenn Ströme höherer Frequenz verwendet werden, besteht der Kern aus nichtleitendem Ferrit, der Energieverluste innerhalb des Schaltkreises aufgrund von Hysterese und Magnetisierung des Kerns in eine Richtung verhindert. Die Formen dieser Kerne variieren ebenfalls je nach Verwendung.
Eine hybridisierte Version dieser beiden variablen Induktivitäten verfügt über einen Kern, der eingesteckt, auf verschiedene Tiefen eingestellt oder ganz aus einer Spule herausgenommen werden kann. Die gebräuchlichste Verwendung für variable Induktivitäten ist die Einstellung der empfangenen Funkfrequenz in analogen Funkgeräten. Diese und alle anderen Formen von Leistungsinduktivitäten finden sich auf analogen Leiterplatten.