Mono und Stereo sind zwei verschiedene Klangklassen, die häufig in Situationen verwendet werden, die den Wiedergabeprozess für Musik und andere Audiopräsentationen beinhalten. In den vergangenen Jahren wurden beide Formate für Aufnahmen verwendet, einschließlich einer Zeit in der Mitte des 20. Jahrhunderts, in der den Verbrauchern manchmal Schallplatten in jedem der beiden Formate angeboten wurden. Der Hauptunterschied zwischen Mono und Stereo hat mit der Verwendung von Kanälen zu tun, um den Ton zu reproduzieren. Mono-Aufnahmen verwenden einen einzigen Kanal, während Stereo-Aufnahmen zwei oder mehr Kanäle verwenden.
Es ist wichtig zu beachten, dass die Tonqualität sowohl bei Mono als auch bei Stereo normalerweise als sehr gut angesehen wird. Der Unterschied besteht darin, dass Stereo im Allgemeinen ein Hörerlebnis bietet, das der tatsächlichen Präsenz an der Quelle der reproduzierten Geräusche näher kommt. So wie die Ohren es dem Einzelnen ermöglichen, jeden einzelnen Ton aufzunehmen, der in die Gesamtpräsentation eingeht, bietet Stereo ein ähnliches Erlebnis bei Aufnahmen. Im Gegensatz dazu bietet Mono einen einzigen Kanal für alle Sounds; Der wiedergegebene Ton ist zwar immer noch von guter Qualität, aber normalerweise fehlt ihm die Tiefe einer Stereoaufnahme.
In der Mitte des 20. Jahrhunderts gaben eine Reihe von Plattenfirmen sowohl Vinylalben als auch 45 U/min-Schallplatten in Mono- und Stereoformaten heraus. Preislich waren die Stereo-Versionen normalerweise etwas teurer als die Mono-Versionen, boten jedoch eine überlegene Klangwiedergabe auf den aufkommenden Stereosystemen der Zeit, die mehrere Lautsprecher und Kanäle als Teil des Hörerlebnisses nutzten. Mono-Schallplatten verkauften sich weiterhin gut, da die Tonwiedergabe auf Plattenspielern mit einem einzigen Lautsprechersystem sowohl für Stereo- als auch für Mono-Aufnahmen ähnlich war. Im Laufe der Zeit machten Fortschritte in der Technologie Mono-Aufnahmen etwas obsolet, wobei Stereo-Aufnahmen in den 1970er Jahren einen klaren Vorteil hatten.
Während Stereoaufnahmen heute die Norm sind, bleiben sowohl die Mono- als auch die Stereotechnik im Einsatz. Mono wird immer noch häufig in Situationen verwendet, in denen eine einzige Tonquelle erforderlich ist. Dazu gehört auch die Tonwiedergabe, die bei Talkrundfunksendungen und normalen Telefongesprächen auftritt. Hier geht es meist darum, eine geringere Bandbreite zu nutzen und dennoch ein adäquates Hörerlebnis zu bieten. Da die Mono-Tonwiedergabe deutlich weniger Bandbreite benötigt als eine Mehrkanal-Stereo-Tonwiedergabe, kann dies eine effizientere Nutzung der verfügbaren Bandbreite bedeuten, ohne dass die Gesamtklangqualität spürbar beeinträchtigt wird.