Ein Überbegriff, Koaxialkabeladapter sind eine Art kleiner Metalladapter. Sie dienen im Allgemeinen dazu, verschiedene Stücke von Koaxialkabeln miteinander zu verbinden, oder als Endpunkt, um ein Kabel von einer Quelle an einen Empfänger anzuschließen. In der Elektronikindustrie werden Koaxialkabeladapter manchmal als eine größere Kategorie angesehen, die aus zahlreichen Teilen besteht, darunter Buchsen, Splitter, Koppler, Dämpfungsglieder, Stecker/Buchsen-Adapter und Abschlussstecker.
Am häufigsten ist der Begriff Koaxialkabeladapter mit HF-Anschlüssen austauschbar, und sie werden im Fernsehen und im audiovisuellen Bereich verwendet. Sie werden als Festpunkt zwischen Koaxialkabel, das von außen stammt, und dem Kabel verwendet, das direkt an einen Fernseher, Videorecorder oder eine andere Empfangseinheit angeschlossen ist. Koaxialkabeladapter arbeiten im Megahertz-Bereich des Funkspektrums und haben einen zweifachen Zweck: das vom Koaxialkabel übertragene Signal an die Empfangseinheit zu übertragen und gleichzeitig eine physikalische Verbindung zwischen den beiden mechanisch aufrechtzuerhalten. Physikalisch bestehen HF-Steckverbinder aus einer Befestigungskomponente, die von einem Gewindemechanismus bis hin zu einer Lasche oder einem Schnellverschlussmechanismus reichen kann, und Federn, die es der Koaxialquelle ermöglichen, die Koaxialbuchse des Empfängers mit einem Minimum an Störungen zu kontaktieren. Sie sind in der Regel mit hochleitfähigen Metallen wie Silber oder Gold beschichtet, um die Leistung zu optimieren.
Es gibt eine Reihe von standardisierten Typen von Koaxialkabeladaptern. Dazu gehören 7/16 DIN, Bajonett Neill-Concelman (BNC), der europäische Standard IEC 169-2 und eine Vielzahl von Ultra-High-Frequency (UHF)-Steckverbindern, auf die typischerweise die Modellnamen der Hersteller verwiesen werden. Es gibt auch eine Vielzahl von Miniatur- und kleineren Typen von Koaxialkabeladaptern. Unterschiedliche Anwendungen erfordern unterschiedliche Adaptertypen, und nicht nur die Größe, sondern auch der Frequenzbereich, die Impedanz und andere Spezifikationen können einen tiefgreifenden Einfluss auf die Qualität und den Nutzen eines bestimmten Adapters haben.
Während die HDMI-Technologie und andere Fortschritte dazu führen, dass eine koaxiale Quelle wie Kabelfernsehen oder Satellit zuerst durch einen Receiver geleitet wird, bleiben Koaxialkabeladapter ein wichtiger Bestandteil der modernen Home-Entertainment-Gleichung. Mit zunehmender Verbreitung fortschrittlicher Koaxialstandards wird die Implementierung von Heimnetzwerken über Koaxialkabel immer häufiger. Obwohl Koaxialkabel teurer sind als äquivalente Längen von Cat5-Kabeln, hat die Fähigkeit von Koax, sowohl Ethernet- als auch Fernsehprogrammierung zu verarbeiten, seine kontinuierliche Entwicklung gerechtfertigt, und aktualisierte Standards für Koaxialkabeladapter werden entwickelt, um Interferenzen zu minimieren. Der Standard, der lokale Netzwerke mit einer Geschwindigkeit von bis zu 1 Gigabit über Koax vorsieht, ist als ITU-T G.hn bekannt.