Nickelanoden werden in einer Art des Vernickelns verwendet, die als Galvanisieren bezeichnet wird. Diese Anoden bestehen normalerweise aus reinem Metall, das in Form eines Pellets oder einer kleinen münzenähnlichen Scheibe geformt ist. Nickelanoden können verwendet werden, um Nickel auf Kunststoff oder andere Metalle zu plattieren. Beim Vernickeln eines Objekts wird die Nickelanode aufgebraucht, wenn sich die Beschichtung auf das Grundmaterial bewegt. Beim Galvanisieren wird das Grundmaterial, das die Beschichtung aufnimmt, oft als Substrat bezeichnet.
Beim Galvanisieren wird ein elektrischer Strom verwendet, um das Nickel an dem zu plattierenden Material haften zu lassen. Die Anode ist die positive Elektrode und das zu beschichtende Objekt ist die negative Elektrode. Das gesamte von der Nickelanode entnommene Nickel wird auf dem zu plattierenden Objekt abgeschieden. Je dicker die Nickelschicht auf dem vorgesehenen Objekt ist, desto mehr Nickelanodenmaterial wird während des Plattierungsprozesses verwendet. Ein anderes Verfahren, das stromlose Vernickeln, verwendet eine chemische Reaktion, um das Substrat mit Nickel zu beschichten.
Im Gegensatz zu ihrem gebräuchlichen Namen Nickel hat sich der Metallgehalt der amerikanischen Fünf-Cent-Münze im Laufe der Zeit verändert, oft aufgrund von Metallknappheit in Kriegszeiten. Andere Metalle als Nickel, die im Laufe der Zeit im Nickel enthalten waren, umfassen Silber, Kupfer und Stahl. Moderne amerikanische Nickel werden nicht vernickelt; sie bestehen vielmehr aus einer Mischung aus Nickel und Kupfer.
Andere Arten von Anoden umfassen Anoden, die in Batterien verwendet werden, und Anoden, die verwendet werden, um Metallkorrosion zu verhindern, aber eine Nickelanode wird bei diesen Anwendungen selten verwendet. In einer Batterie ist die Anode das Ende, von dem der Strom des Stromkreises in das mit Strom versorgte Gerät fließt. Wenn Strom durch das Gerät und zurück in die Batterie fließt, fließt er durch das Kathodenende zurück. Das Anodenende ist das negative Ende und die Kathode ist das positive Ende der Batterie. Übliche Anodentypen, die in Batterien verwendet werden, umfassen Lithium- und Siliziumanoden.
Selten wird eine Anode aus Nickel gemischt mit Aluminium verwendet, um Korrosion in Metallstrukturen zu verhindern. Wenn eine Nickelanode verwendet wird, um Metallkorrosion zu verhindern, wird das Verfahren als kathodischer Schutz bezeichnet. Beim kathodischen Schutz fungiert das vor Korrosion zu schützende Metall als Kathode. Wenn eine Anode für den kathodischen Schutz hergestellt wird, wird sie als Opferanode bezeichnet.
Eine Opferanode besteht aus einem leicht korrodierten Metall. Die Verwendung der Opferanode verhindert Korrosion, indem sie die Partikel anzieht, die normalerweise Korrosion verursachen würden. Übliche Arten von Metallen, die in Opferanoden verwendet werden, umfassen Aluminium, Zink und Magnesium.