Ein Sounddock ist ein Gerät, das physisch einen MP3- oder anderen Audioplayer enthält. Während er „angedockt“ ist, kann der Spieler eine Energieladung erhalten. In den meisten Fällen verfügt das Sounddock entweder über Lautsprecher oder ist an eine Stereoanlage angeschlossen, sodass der Player im angedockten Zustand ohne Kopfhörer verwendet werden kann.
Es gibt zwei Haupttypen von Sounddocks. Ein Typ hat ein Audiokabel, das an eine Heimstereoanlage angeschlossen wird. Dies kann zu einem guten Audioerlebnis führen, ähnlich dem beim Abspielen von CDs, insbesondere auf einem System, das Surround-Sound erzeugen kann. Ein Nachteil ist, dass das Abspielen der Musik über große Lautsprecher für CDs die geringere Qualität von MP3- und anderen digitalen Audiodateien auf eine Weise hervorheben kann, die beim Hören mit Kopfhörern nicht leicht erkennbar ist. Dies ist jedoch hauptsächlich ein Problem für Leute mit anspruchsvollen Audiostandards und kann für viele Gelegenheitsmusikhörer nicht störend sein.
Die andere Art von Sounddock hat eingebaute Lautsprecher. Dies kann bequemer sein, obwohl Käufer die Bewertungen sorgfältig prüfen müssen, wenn sie sich Sorgen um die Audioqualität der Lautsprecher machen. Solche Docks haben eine breite Palette von Lautsprechergrößen, was bedeutet, dass der Benutzer möglicherweise einen Kompromiss zwischen Lautstärke und Tragbarkeit eingehen muss.
Die meisten Sound-Docks können auch den tragbaren Musikplayer aufladen. Dies kann praktisch sein, da es sich das Hantieren mit Stromkabeln erspart, insbesondere bei Modellen, die sperrige Adapter benötigen. Das Aufladen eines Geräts kann jedoch an einem Sounddock länger dauern.
Obwohl Sound Dock der generische Name für das Produkt ist, werden viele dieser Geräte nach dem iPod® benannt, entweder direkt oder durch ein Wortspiel. Dies dient teils als Marketinginstrument, teils aber auch um zu zeigen, dass das Dock speziell mit dem iPod® funktioniert. Dies ist wichtig, da der iPod® über speziell entwickelte Daten- und Strombuchsen und -stecker verfügt und daher möglicherweise nicht mit allen Sounddocks kompatibel ist. Es lohnt sich auch, vor dem Kauf zu prüfen, da nicht alle Sounddocks alle iPod®-Modelle aufladen können.
Es gibt auch ein spezielles Produkt, das als SoundDock® bekannt ist. Dieses Produkt, dessen Name markenrechtlich geschützt ist, wird von Bose hergestellt. Es ist für die Verwendung in einem Raum konzipiert und verfügt über eingebaute Lautsprecher. Die meisten unabhängigen Bewertungen weisen darauf hin, dass es von hoher Qualität ist, aber mit einem hohen Preis.