Ein Shark Shield ist ein elektronisches Gerät, das Haie von Surfern, Tauchern, Bootsfahrern und Schwimmern abhalten soll. Das Gerät wird von SeaChange, einem australischen Unternehmen, für Verbraucher hergestellt und über eine Vielzahl von Distributoren auf der ganzen Welt verkauft. Das Shark Shield hat einen hohen Preis, daher ist es nicht jedermanns Sache, aber einige Leute sind der Meinung, dass die Sicherheitsvorteile des Geräts die Kosten rechtfertigen. Tauch- und Surfshops können das Gerät führen oder bestellen, und es kann auch über Online-Händler erworben werden.
Frühe Versionen des Shark Shield wurden in Südafrika entwickelt, einer Region der Welt mit notorisch haiverseuchten Gewässern. Die dortigen Forscher machten sich die elektrische Empfindlichkeit von Haien zunutze und entwickelten ein Gerät, das ein elektrisches Feld erzeugt, das den Haien ein Unbehagen bereitet und sie zum Wegschwimmen bringt. Wenn Haie das von einem Haischild geschaffene Feld betreten, erleiden sie unwillkürliche Muskelkrämpfe, die den Hai dazu anregen sollen, woanders einen Snack zu suchen.
Um ein Shark Shield zu verwenden, kann jemand das Gerät entweder tragen oder an einem Surfbrett, Boot oder Tauchausrüstung befestigen. Der Shark Shield wird beim Betreten des Wassers eingeschaltet und während der gesamten Sitzung im Wasser angelassen und beim Verlassen ausgeschaltet. Laut SeaChange sollten Benutzer das elektrische Feld nicht bemerken, es sei denn, sie kommen in direkten Kontakt mit den Elektroden, und das Gerät wird mit einer Bedienungsanleitung geliefert, die für beste Ergebnisse sorgfältig befolgt werden muss.
Haie sind von Natur aus neugierige Tiere, und bei Feldversuchen haben Forscher beobachtet, dass Haie, wenn sie das vom Haischild erzeugte elektrische Feld spüren, oft näher schwimmen, um zu untersuchen. Dies kann zu der Idee führen, dass der Haifischschild tatsächlich Haie anzieht; Wenn die Haie jedoch die Barriere des Feldes überqueren, ist ihre Neugier normalerweise gestillt und sie verlassen das Gebiet.
Wie jedes Produkt, das Haie abwehren soll, gibt es für das Shark Shield keine Garantie. Es hat sich in vielen Tests sicherlich als effektiv erwiesen und Benutzer berichten oft über ihre Zufriedenheit damit, aber bei elektronischen Geräten treten Fehlfunktionen auf und Haie sind nicht immer vorhersehbar, so dass ein besonders entschlossener oder sturer Hai jemanden angreifen könnte, der das Gerät trägt. Es ist auch wichtig zu bedenken, dass der Shark Shield Menschen nicht vor anderen Gefahren wie Sturmfluten und anderen neugierigen Meeresbewohnern schützt.