Multimedia und Virtual Reality (VR) sind verbunden, weil sie sich gegenseitig überschneidende Technologien, Definitionen und Verwendungen haben. Virtual Reality kann als eine Art von Multimedia betrachtet werden, und Multimedia kann als wesentlicher Bestandteil eines Virtual-Reality-Systems betrachtet werden. Beim Erstellen eines Systems, das versucht, visuelle, akustische und physische Modelle der realen Welt innerhalb eines Computersystems zu simulieren, wird Multimedia zu einem notwendigen Element der Erfahrung. Neue Technologien wie Augmented Reality verwischen die Grenze zwischen Multimedia und virtueller Realität, indem sie sie zu einem nahtlosen Benutzererlebnis kombinieren.
Multimedia sind alle Informationen oder Inhalte, die mehr als eine Ausdrucksart umfassen. Dazu gehören mit Tönen gemischte Bilder oder mit bewegten Videos gemischter Text. Virtuelle Realität, obwohl manchmal diskutiert, beinhaltet normalerweise die Modellierung einer realistischen Darstellung eines Aspekts der realen Welt, mit dem eine Person interagieren kann. Die virtuelle Realität beruht auf vielen Arten von Technologien und Programmen, um eine Wiedergabe der virtuellen Welt zu erstellen, sie ist also eine Form von Multimedia.
Um sich verschiedenen Aspekten der Welt anzunähern, werden Multimedia und virtuelle Realität im Tandem verwendet, um nicht nur die Leistung zu steigern, sondern auch das Hinzufügen und Aktualisieren von Inhalten zu ermöglichen und eine dynamische Welt bereitzustellen. Ein Beispiel wäre eine virtuelle Welt, in der Filmsequenzen auf Monitoren innerhalb der Simulation abgespielt werden. Bei den wiedergegebenen Filmen handelt es sich um Multimediadateien, die außerhalb der virtuellen Welt geändert oder modifiziert werden können.
Ein weiteres Beispiel für die Verbindung von Multimedia und virtueller Realität ist das Konzept der Telepräsenz. Dabei interagieren zwei oder mehr Personen in einem virtuellen Raum miteinander. Jede teilnehmende Person könnte eine digitale Darstellung haben und möglicherweise spezielle Schnittstellengeräte wie VR-Brillen oder eine bewegungsempfindliche Kamera verwenden. Innerhalb des virtuellen Raums könnten Multimedia-Inhalte – wie Diagramme, Videos oder Bilder zusammen mit Ton – der Umgebung hinzugefügt werden. Diese Integration ermöglicht eine sehr flexible Form der Zusammenarbeit ohne Einschränkungen der räumlichen Distanz.
Ein großes kommerzielles Feld, das Multimedia und virtuelle Realität verbindet, ist die Computerspielindustrie. Viele Spiele erfordern eine breite Palette von Multimedia-Inhalten, die in einer simulierten Umgebung vorhanden sind. Von den Umgebungsgeräuschen der Spielwelt bis hin zu den Animationen, die verwendet werden, um Charaktere lebensechter erscheinen zu lassen, all diese Elemente und mehr werden zu wesentlichen Elementen in einer virtuellen Welt. Spezielle Geräte, die Bewegungen verfolgen, ermöglichen es den Spielern, mit der Virtual-Reality-Welt zu interagieren und sogar die vorhandenen Multimedia-Elemente zu manipulieren.