Ein Wechselstromkabel (AC) oder einfach AC-Kabel ist ein Kabel, das zum Anschließen eines Geräts an eine Stromversorgung, z. B. eine Steckdose, verwendet wird. Diese Arten von Kabeln werden häufig in elektronischen Geräten wie Desktop-Personalcomputern (PCs), Laptops, Druckern und kleinen Küchengeräten verwendet. Sie können fest mit dem Gerät verbunden oder abnehmbar sein und sind in verschiedenen Ausführungen erhältlich, die die benötigte Stromversorgung und die Temperaturschwelle des Netzkabels angeben. Das Kabel selbst ist typischerweise ein Stück Draht oder Drähte, die innerhalb einer Gummiaußenseite befestigt wurden, um alles außerhalb des Kabels vor einem Stromschlag abzuschirmen.
Wechselstrom bezieht sich auf die Art des elektrischen Stroms, der heute in vielen Ländern verwendet wird, einschließlich der Vereinigten Staaten. Von mehreren frühen Elektropionieren wie Nikola Tesla gefördert, ist es die Art von Strom, die üblicherweise aus einer Steckdose kommt und daher zur Stromversorgung von Heim- und Bürogeräten verwendet wird. Ein Netzkabel ist lediglich ein Netzkabel, das den Strom von der Steckdose oder dem Netzteil in ein mit Strom versorgtes Gerät übertragen kann.
Die verschiedenen Kabeltypen wurden von der International Electrotechnical Commission (IEC) unter der Spezifikation IEC 60320 festgelegt. Sie fallen unter mehrere verschiedene Typen, die zur leichteren Bezugnahme nummeriert sind und die vollständigen Namen solcher Kabel werden oft als IEC 60320 C1 oder IEC . angegeben 60320 C15, obwohl sie oft einfach als C1-Kabel oder C15-Kabel bezeichnet werden können. Alle Arten von IEC 60320-AC-Kabeln haben eine Nennspannung von maximal 250 Volt. C1- und C2-Kabel sind unpolarisiert und werden häufig für kleine Handgeräte wie Elektrorasierer verwendet.
Während C3- und C4-Kabel nicht so verbreitet sind wie andere Kabel, werden C5- und C6-Anschlüsse häufig für Laptops und Projektoren verwendet. Diese Kabel werden allgemein als „Mickey Mouse“- oder „Kleeblatt“-Anschlüsse bezeichnet, da die Form des dreizinkigen Anschlusses diesen Formen ähnelt. C7- und C8-Anschlüsse können polarisiert oder unpolarisiert sein, wobei die unpolarisierte Version aufgrund ihrer Form oft als „Achterkabel“ bezeichnet wird. Ein polarisiertes C7- oder C8-AC-Kabel hat eine ähnliche Form, aber eine der beiden kreisförmigen Seiten ist auf einer Seite flach.
C13- und C14-Anschlüsse werden häufig bei Desktop-Computern verwendet und werden häufig als Netzkabel für Computertürme und Monitore verwendet. Diese Arten von Kabeln sind so verbreitet, dass sie oft einfach als „IEC-Kabel“ bezeichnet werden. C15- und C16-Kabel werden ebenfalls häufig verwendet, werden jedoch bevorzugt für kleine Küchengeräte wie Kochplatten verwendet und sind so ausgelegt, dass sie höheren Temperaturen standhalten als andere Kabel. Die meisten Netzkabel haben eine maximale Temperatur von 158 Grad Fahrenheit (oder 70 Grad C). C15- und C16-Kabel haben eine maximale Temperatur von 248 Grad Fahrenheit (120 Grad C) und sehen ähnlich aus wie ein C13- oder C14-Kabel, jedoch mit einer kleinen Kerbe am Ende, um sicherzustellen, dass Kabel mit niedrigeren Temperaturen nicht in C15- und C16-Geräten verwendet werden können.
Es gibt C17- und C18-Kabel, die jedoch weniger häufig verwendet werden als andere Typen und sehen ähnlich wie C13- und C14-Kabel aus, jedoch ohne einen dritten Stift zur Erdung. C19- und C20-Kabel haben eine rechteckige Form und werden für Geräte verwendet, die höhere elektrische Ströme benötigen, wie z. B. Netzwerkserver. Es gibt auch Kabel mit höherem Strom, die jedoch weniger verbreitet sind als die hier beschriebenen.